SALEN del McDonald’s y cruzan al otro lado de la calle. Ha sido una cena agradable. Muy entretenida.
Es una lástima que sólo la hayan compartido ellos tres, pero hace tiempo que el grupo no está tan unido
como antes. Meses atrás, todos se habrían solidarizado con Ester. Si ella no hubiera pasado, ninguno lo
habría hecho. Porque ésa era la razón del club: la solidaridad de los unos con los otros.
—¿Cómo lo estarán pasando los chicos en la discoteca?
—Ni lo sé ni me importa.
—Venga, Bruno. No seas así.
—Es que es la verdad. No me importa lo que estén haciendo ni cómo lo estén pasando.
Hasta ese instante, nunca había sido tan rotundo. Pero, pese a que a Ester la apenen sus comentarios,
María lo comprende. No le sorprende que Eli y Raúl vayan un poco a su bola. Son los que más han
cambiado, en físico y en actitud. Pero Valeria… poco a poco también se está alejando del camino que
hace algo más de dos años comenzaron a trazar todos juntos.
—Pues yo espero que lo estén pasando bien.
—Tú es que eres muy buena.
—Demasiado buena —recalca Meri con una sonrisa—. Pero por eso te queremos tanto.
Ester sonríe. Se siente bien con ellos. Aunque sabe que no es tan buena como piensan. También
comete locuras y hace cosas que no son políticamente correctas. Pero de eso prefiere no hablar. Es su
gran secreto.
—Chicos, yo también os quiero. Pero el monumento, para el año que viene.
—¿El año que viene? Bueno, quedan menos de dos meses para 2012 —bromea la pelirroja—. Creo
que para entonces estará terminado. Pero no te cambies el peinado; si no, no parecerás tú.
—¿Bromeas? ¡Jamás abandonaré mi flequillo! ¡Estaría horrible!
Bruno sonríe. Seguro que sin flequillo también estaría preciosa. O con el pelo rizado. O teñida de
rubio. Y hasta con la cabeza rapada. Es imposible que Ester esté fea, haga lo que haga con su peinado.
—¿Cogemos el metro o vamos andando?
No hace mucho frío en Madrid para estar en pleno otoño. Y, aunque desde Moncloa hasta donde vive
cada uno de ellos hay un buen trecho, deciden volver a casa caminando.
Recorren la calle de la Princesa entre el ruido del tráfico de la capital. Es sábado por la noche y todo
parece sobredimensionado: los coches, las luces, la cantidad de gente que va de un lado para el otro… El
sol se ha ocultado hace rato, pero la ciudad está más despierta que nunca.
Unos chicos que pasan por su lado le sueltan algo a Ester. Un par de frases entre lo vulgar y el mal
gusto acerca de lo que harían si ella los dejara. La chica pasa de ellos y ni se vuelve para responderles.
Seguro que a solas no son nadie.
—Qué capullos —comenta María al tiempo que niega con la cabeza—. Los tíos no saben
comportarse cuando ven a una chica guapa.
—No todos —la corrige Bruno.
—Es cierto, no todos.
Él nunca se comportaría así. Ni con ella ni con ninguna otra chica. Aunque es un desastre consigo
mismo, y a veces con los que lo rodean, nunca soltaría vulgaridades como las que acaba de oír. No es el
típico adolescente con las hormonas por las nubes que sólo habla de tías y de sexo. Ester lo sabe. Y le
gusta. Pero sólo podría quererlo como amigo. Sólo como amigo. En ocasiones, eso le ha producido cierto
malestar consigo misma. Bruno es una gran persona, pero no se siente atraída por él.
—Aunque, para ser justos, hay muchas chicas que tampoco saben comportarse cuando ven a un tío
guapo —señala el joven mientras cruzan un semáforo.
—Y cada vez hay más de ésas —añade María.
—Sólo hay que ver lo que pasa con los cantantes o los futbolistas. ¡Os volvéis locas!
—Pero eso es admiración. Es totalmente diferente —replica Ester.
—¿Diferente? Es enamoramiento enfermizo. Locura posesiva. Interés obsesivo por alguien a quien ni
conoces personalmente.
Entonces la pelirroja se detiene y observa a su amigo. Sonríe, malévola.
—Creo que lo de los futbolistas se te puede aplicar también a ti, guapito —comenta alzando la voz—.
¿O es que si tuvieras delante a Casillas no te volverías loco?
—Claro. Pero no gritaría como una fan histérica. Más bien me quedaría en silencio sin poder decir
nada.—
Es lo mismo, entonces.
—¿Cómo va a ser lo mismo?
—Claro. No es que tú no te pongas histérico, es que lo expresas de otra manera.
—¡Pero no grito!
—Por miedo o vergüenza, pero no porque no sientas deseos de hacerlo.
—Lo que tú digas.
La conversación entre sus amigos le saca una nueva sonrisa a Ester. Son tan graciosos cuando se
ponen así… No harían mala pareja. Parece que los sentimientos de María son claros, aunque jamás los ha
reconocido. Se nota que Bruno es alguien muy especial para ella. Y él también la aprecia muchísimo.
Aunque no cree que sienta lo mismo. O ésa es la impresión que tiene. Si algún día se hicieran novios, se
alegraría inmensamente por los dos. Ambos se merecen ser felices con alguien que los quiera de verdad y
los comprenda. Y, de paso, la librarían del remordimiento que le produce el haber rechazado a su amigo.
A pesar de que él no sepa aún que ella descubrió que aquella carta en la que le exponía sus sentimientos
era suya.
—Pues yo sí gritaría si tuviera a un jugador del Barca delante de mí —reconoce Ester alegremente.
—Puag. Yo también lo haría, pero por otros motivos.
—Por miedo, chavalín. Tres ligas seguidas. Y dos Champions con Pep. No podéis con nosotros.
—Bah. Cuestión de tiempo.
—Sí. Es cuestión de tiempo que volvamos a ganaros.
—En tus sueños.
En plena discusión futbolística, llegan a plaza de España. Allí sopla algo más de viento, lo que hace
que María se estremezca. Sus dos amigos continúan charlando sobre quién ganará el próximo clásico.
Ella escucha sin prestar demasiada atención a lo que dicen. El fútbol no es lo suyo. Y cuando éstos
empiezan a picarse por los colores de sus equipos, desconecta. Silenciosa, prefiere observarlos.
En ese instante, suena el teléfono de Ester con el himno del Barcelona como sintonía. Bruno la mira y
mueve la cabeza a un lado y a otro. La chica le saca la lengua y responde:
—¿Sí?
—Hola, guapa.
Es su voz. Se detiene un instante y deja que sus dos amigos continúen andando. Les hace una señal
para que no se detengan y, cuando está a la distancia suficiente para que no la oigan, prosigue caminando.
—Hola, ¿cómo estás?
—Bien. He salido a dar una vuelta con unos amigos, pero ya me voy para casa.
—Ah. Yo también he salido. Vengo de cenar en el McDonald’s.
—¿Has salido?
—Sí. Pero sólo un rato.
Le tiembla un poco la voz. Sabe que toca reprimenda.
—Mañana hay partido. No está bien que salgas la noche de antes.
—Ya lo sé, pero el partido es a la una.
—Deberías estar descansando.
—Lo sé. Perdona.
Un suspiro al otro lado de la línea. ¿Se ha enfadado?
—No tienes que pedirme perdón a mí. Ya eres mayorcita para saber lo que haces.
—Ya.
Silencio. No le gusta cuando le habla así. Ya no es una niña pequeña. Ni él su padre. ¡Y tampoco
debería ejercer de entrenador ahora! ¿Tanto le cuesta ser cariñoso?
—¿Sabes? Tengo algo para ti —su tono de voz se ha suavizado.
—¿Sí? ¿El qué?
—Un regalo de cumpleaños.
Todo el malestar por la pequeña bronca se le ha pasado instantáneamente. ¿Le ha comprado algo?
¡No lo esperaba!
—¿Qué es?
—Una sorpresa.
—Venga, dímelo. No me dejes así.
—Mañana después del partido lo sabrás.
—¿Después del partido?
—Sí. Así que ya puedes jugar bien y que ganemos.
—¡Ganaremos!
—Más nos vale, o será casi imposible que consigamos el campeonato.
—Lo haré lo mejor posible.
Y para eso debería estar descansando ya. El de mañana es un partido importantísimo y tiene que
rendir al máximo. En el fondo, él tiene razón. A pesar de que le dé rabia reconocerlo.

Трое ребят выходят из Макдоналдса и переходят на другую сторону улицы. Они чудненько поужинали и классно развлеклись. Жаль только, что их группа раскололась, и с некоторых пор они не так дружны и едины, как раньше. Еще несколько месяцев назад все они были бы солидарны с Эстер, поддержали бы ее. Если бы она не смогла пойти на дискотеку, никто бы не пошел. Единство и солидарность были основным правилом клуба, нормой их поведения.

- Интересно, как там ребята на дискотеке?

- Понятия не имею, мне это безразлично.

- Да ладно тебе, Бруно, брось, не будь таким.

- Но, это же правда. Мне действительно неважно ни то, что делают ребята, ни то, что там происходит.

До этого момента Бруно никогда не был настроен столь решительно. И пусть его ответ расстраивает Эстер, Мария-то его отлично понимает. Его не удивляет то, что Эли и Рауль живут сами по себе, ни с кем не считаясь. Они сильно изменились физически, изменилось и их поведение. Но, вот Валерия... постепенно она тоже отдаляется, сворачивает с совместно намеченной ими несколько лет назад дорожки.

- Надеюсь, они весело проводят время, – говорит Эстер.

- Знаешь, Эстер, ты очень славная и добрая.

- Даже слишком, – улыбаясь, отмечает Мери, – и поэтому мы тебя очень-очень любим.

Эстер улыбается в ответ. Ей так хорошо с друзьями, хотя сама Эстер отлично понимает, что на самом деле она не такая добрая и славная, как думают ребята. Она тоже далеко не всегда поступает правильно, совершая порой разного рода безумства, но об этом она предпочитает не распространяться. Это ее большой секрет.

- Ребята, я тоже так вас люблю. Но, учтите, что моя доброта до следующего года.

- До следующего года? Так до 2012-го остается меньше двух месяцев, – шутит рыжая. – Думаю к тому времени добродетель иссякнет. Ты только прическу не меняй, а то, если поменяешь – не будешь на себя похожа.

- Шутишь? – смеется Эстер. – Я от своей челки никогда не откажусь, без нее я выглядела бы ужасно!

Бруно улыбается, он уверен, что и без челки Эстер выглядела бы очаровательно. Эстер всегда была бы красавицей и с челкой, и без нее, и с вьющимися волосами, и покрасившись в блондинку, да хоть наголо остриженной. Эстер – страшная? Да это просто невозможно, что бы она ни делала со своей прической.

- Поедем на метро или пешком пройдемся?

В Мадриде стоит не по-осеннему теплая погода, и хотя от Монклоа до квартала, где живут ребята, путь не такой уж и близкий, все трое решают возвращаться домой пешком. Они идут по шумной столичной улице Принцессы среди потока людей и машин. Субботний вечер, и город кажется гораздо суматошнее обычного: скопище машин, огней, толпы людей, снующих в разные стороны. Солнце уже зашло, но город оживлен, как никогда. Какие-то ребята заговаривают с Эстер, мимоходом отпуская пару пошлых острот на тему, что они сделали бы, если бы она им позволила. Девушка не обращает на парней никакого внимания. Ничего не отвечая, она проходит мимо них, даже не обернувшись, как будто их и нет.

- Вот кретины, – замечает Мария, покачивая головой. – Парни не могут сдержаться и вести себя нормально, когда видят красивую девушку.

- Не все такие, – поправляет Марию Бруно.

- Верно, не все.

Вот он, например, никогда не стал бы вести себя так ни с Эстер, ни с какой другой девчонкой. И пусть он сам по себе неудачник, даже если несчастлив порой из-за тех, кто его окружает, он никогда не стал бы грубить и говорить непристойности, подобные тем, что только что услышал. Он же не просто подросток, у которого разыгрались гормоны, и который только и знает, что болтать о девчонках и сексе. Эстер это знает, и он нравится ей, но только как друг. Она могла бы его любить только как друга. Иногда ей самой очень больно сознавать это. Бруно – отличный парень, но она не чувствует влечения к нему.

- Справедливости ради замечу, что есть много девчонок, которые не могут себя нормально вести, увидев красивого парня, – продолжает Бруно, переходя вместе с друзьями через дорогу.

- С каждым днем их становится все больше, – добавляет Мария.

- Стоит только посмотреть, на певцов и футболистов. Завидев их, вы, девчонки, сходите с ума!

- Но ведь это просто восхищение. Это большая разница, – подключается к разговору Эстер.

- Разница? Нездоровая влюбленность, обожание своего кумира, безумие, одержимый интерес к тому, с кем лично даже незнаком, – горячится Бруно.

В этот момент рыженькая останавливается и внимательно смотрит на друга, язвительно улыбаясь.

- Ну, дружок, я так думаю, все, что касается футболистов можно отнести и к тебе, – громко говорит она. – Разве ты не испытал бы благоговения перед Касильясом¹², не сходил бы с ума?

- Конечно, только я не стал бы орать, как истеричная фанатка. Если нечего сказать, лучше помолчать.

- Тогда это – то же самое.

- То есть, как это, то же самое?

- Конечно. Ты не закатываешь истерику, а выражаешь свой фанатизм другим способом.

- Но, я же не ору!

- Ты не кричишь не потому ,что не хочешь, а потому что боишься или тебе стыдно.

- Ну, ты и скажешь тоже.

Разговор друзей снова вызвал у Эстер улыбку. Когда они так себя ведут, они такие милые. А они были бы неплохой парой. Чувства Марии ясны, как белый день, хотя она никогда их и не признавала. Эстер замечает, что и Бруно с Марией какой-то не такой. Он тоже очень высоко ее ценит. Хотя Эстер думает, что это несколько иное чувство, чем у Марии. По крайней мере, у нее создается такое впечатление. Если когда-нибудь Бруно с Марией станут парой, Эстер будет очень рада за них обоих. Они оба заслуживают счастья с тем, кто понимает их и любит по-настоящему. А заодно, они избавили бы ее от угрызений совести. Они терзают ее из-за того, что она отвергает Бруно, несмотря на то, что он не узнал, что она раскрыла его тайну. Ведь Эстер узнала, что письмо с признанием в любви было от него.

- А я закричала бы, если бы передо мной находился игрок “Барсы”, – весело призналась Эстер.

- Я бы тоже закричал, но по другой причине.

- От страха, паренек, от страха. Мы трижды победили дома и дважды на кубках¹⁴, вы с нами не сравнитесь.

- Вот еще, это вопрос времени.

- Ага, вопрос времени, когда мы снова победим.

- Только в твоих мечтах.

В самый разгар футбольного спора они доходят до площади Испании. Там дует такой ветрище, что Мария начинает дрожать от холода. Ее друзья продолжают увлеченно болтать о том, кто победит в следующем туре. Мария не особенно прислушивается к болтовне ребят. Футбол – это не ее конек. А когда парочка фанатов начинает входить в раж и злиться по поводу цветов их обожаемых команд, Мария и вовсе отключается. Она предпочитает молча наблюдать за ярыми спорщиками. В эту минуту звучит гимн “Барселоны”, так звонит мобильный телефон Эстер. Бруно смотрит на подругу и лишь качает головой. Девушка дразнит его, высунув язык, и отвечает на звонок:

- Да?

- Привет, красавица. – Это его голос. Эстер на секунду останавливается, она позволяет друзьям

продолжить путь, делая знак, чтобы они не останавливались. Когда они отходят подальше, так, что уже не могут слышать ее разговор, она направляется за ними.

- Привет, как дела?

- Отлично. Я ходил прогуляться с друзьями, но уже собираюсь домой.

- Меня тоже не было дома. Я ходила ужинать в Макдоналдс.

- Ты тоже уходила?

- Да, но только совсем ненадолго, – голос девушки слегка дрожит. Она знает, что получит выговор.

- Завтра игра. Плохо, что ты куда-то ходишь вечером, накануне игры.

- Я знаю, но ведь встреча только в час.

- Ты должна была бы отдыхать.

- Я знаю. Прости. – Интересно, он рассердился? Эстер неслышно вздыхает.

- Тебе не нужно просить у меня прощения. Ты достаточно взрослая, чтобы понимать, что делаешь.

- Да, конечно.

В трубке молчание. Эстер не нравится, когда он так говорит. Она уже не маленькая девочка, а он –

не ее отец, и сейчас не должен был бы выступать в роли тренера! Неужели ему так трудно быть ласковым?

- Знаешь, у меня для тебя есть кое-что, – его голос смягчился.

- Правда? А что это?

- Подарок на день рождения. – Вся тревога из-за небольшого нагоняя тут же улетучилась. Неужели

он ей что-то купил? Она этого не ожидала!

- Ну, что это?

- Сюрприз.

- Ну, пожалуйста, скажи, не оставляй меня вот так.

- Завтра после игры узнаешь.

- После игры?

- Да, после встречи. Так что, если сможешь хорошо сыграть, то мы победим.

- Мы обязательно победим!

- Нам это очень нужно, иначе мы вылетим с чемпионата.

- Я сделаю все, что смогу.

А для этого ей следует отдохнуть. Завтра у нее очень важная игра, и она должна выложиться по

максимуму. Ведь если вдуматься, то он прав. Она отлично это понимает, несмотря на то, что это ее бесит.

ir a su bola – ни с кем не считаться, действовать самим по себе

monumento (=persona de gran belleza) – здесь: прибл. ходячая добродетель

sobredimensionado – кажущийся более преувеличенным, чем есть на самом деле

hormonas por las nubes – разыгравшиеся гормоны

¹²Касильяс – Икер Касильяс Фернандес, вратарь футбольного клуба “Реал Мадрид”, капитан клуба и сборной Испании

¹³ “Барса” – футбольный клуб “Барселона”

¹⁴ Tres ligas seguidas. Y dos Champions con Pep – имеется в виду 2009г, когда клуб “Барселона” установил уникальное достижение, став единственным в Европе клубом, за один год победившим во всех крупных турнирах (чемпионат Испании, Кубок и Суперкубок Испании, Лига Чемпионов, Суперкубок УЕФА и Клубный чемпионат мира)