Toca el timbre de su casa. Espera no encontrárselo en ropa interior o sin camiseta. ¿Cómo va a estar sin camiseta con el catarro que tiene? Pero Valeria ya se espera cualquier cosa de Marcos.

La puerta del piso se abre y, en esta ocasión, el joven lleva bastante más ropa que la última vez que lo vio.

—Hola.

—Hola —le contesta sonriendo cuando la ve—. Me alegro mucho de que hayas venido. Pasa y ponte cómoda.

—Eso suena a...

—A peli porno, lo sé. Es una broma que se hace con treinta y ocho grados y medio de fiebre.

—¡Treinta y ocho y medio!

—Podría ser peor. Podría tener treinta y nueve.

Su voz sigue igual. Lleva una bufanda alrededor de la garganta y un albornoz rojizo encima de un jersey de lana. Sus pantuflas son bastante monas. Es divertido verlo así, aunque al pobre se lo note muy desmejorado con respecto a como suele estar normalmente.

Su casa es tal como Val la había imaginado: no demasiado grande, pero muy bien decorada con muebles modernos, coloridos y de buen gusto. En las paredes hay muchas fotografías enmarcadas, la mayoría firmadas por él.

—Toma, mi madre me ha dado esto para ti.

—Un regalo, qué bien.

—Es un jarabe para que te mejores.

—Qué buena es Mara. Le tengo un cariño...

Ya está con eso. La pone muy nerviosa cuando habla así de su madre. Esa mañana ha sido a ella a la que ha llamado, a su número. Y, cuando colgó, Mara tuvo que reconocer que los dos llevaban un rato planificando una estrategia para que fuera a su casa, mientras ella dormía.

—Sólo la conoces desde hace tres días.

—Lo sé. Llevamos la cuenta en un contador personalizado que nos hemos hecho en una web que se dedica a eso, M&M.

—Los dos estáis muy mal de la cabeza —dice al tiempo que se sienta en un coqueto sofá forrado con una tela negra y roja muy suave.

—Estoy seguro de que el destino ha puesto a tu madre en mi camino para algo bueno.

—Yo no estaría tan segura...

El chico tose y luego estornuda varias veces. Valeria lo mira y se lamenta una vez más de lo que sucedió en las barquitas del Retiro. Si está así de enfermo es únicamente por su culpa.

—Voy a enseñarte las fotos —comenta Marcos, y se encamina hacia un pequeño despacho que tiene al otro lado de la casa.

La verdad es que ese sitio es perfecto para vivir: no es grande, está en el centro de Madrid, no tiene mucho que limpiar y es muy acogedor. Cuando sea mayor, Valeria quiere uno parecido. Es perfecto para vivir en pareja... Pero entonces piensa en Raúl. Se emociona recordando los momentos en que hablaban de tener hijos, una casa... Lo hacían medio en broma, medio en serio. Sólo llevaban cuatro meses juntos, pero lo quería tanto, creía tanto en ese «para siempre» que otros odian... A partir de ahora ella se une también a esa lista de «odiadores».

Marcos regresa con un pequeño álbum azul al que le ha pegado un cartelito en la cubierta: VALERIA.

—Qué bonito.

—Lo que hay dentro lo es todavía más.

—No vas a engañarme con tus piropos. Aunque me esté poniendo roja.

—Compruébalo tú misma.

Se lo entrega y se sienta a su lado en el sofá. Valeria pasa la primera página, que tiene escritos en letras cursivas la fecha, el lugar de la sesión y el nombre del fotógrafo. Entonces ve su primera foto.

No parece ella. Es una de las que le hizo en una de las fuentes de la Rosaleda. Está sonriendo. Hasta se ve guapa, muy guapa. Valeria se sorprende muchísimo y pasa la página. De nuevo sonriente, sentada debajo de un árbol en uno de los jardines. Increíble. Nunca se había visto así de bien.

—¿Quién es la modelo y qué has hecho con mis fotos?

—Se mojaron cuando me tiraste al estanque y he usado el Photoshop con las de otras chicas para que se parezcan a ti.

—Sí, ¿no?

—Has quedado muy favorecida, ¿no te parece? Aunque ya llevabas una buena carrocería.

Siempre consigue que se ponga colorada. No se está calladito ni enfermo. Pero delante de la audiencia no suelta ese tipo de comentarios, es más formal. Sin embargo, a ella le gusta esa doble personalidad.

—En serio, Marcos, muchas gracias. Son unas fotos preciosas —dice mientras sigue pasando páginas y viéndose en aquel

book tan detallado.

—Éste es para ti. No me ha dado tiempo a hacerte una copia, pero te la llevaré a casa cuando la tenga lista.

La copia era para Raúl, para cuando en mayo cumplieran medio año juntos. Ahora, si quiere, Marcos puede ahorrársela. Pero Val no se lo dice. Ya verá lo que hace con ella. La guardará para cuando, con cincuenta años o así, vuelva a tener novio. Ahora mismo no se imagina con nadie más por lo menos durante toda su adolescencia y etapa universitaria.

—¿Tú te harás otra copia?

—Por supuesto. Hago un

book con todos mis modelos, ya sea una preciosa jovencita como tú o la cabra Manuela.

—¿Les haces fotos a cabras?

—Y a cabrones.

Aquello suena muy basto, pero la hace reír. Entonces Marcos la mira con dulzura y le sonríe. Le quita el álbum del regazo y lo coloca encima de la mesa para que no estorbe. Valeria ha notado el contacto fugaz de la mano del joven en la suya. Y de pronto se da cuenta de que está exageradamente cerca de ella. Casi puede notar su respiración en los labios.

—Marcos, ¿qué haces?

—¿Te incomodo?

—Pues... un poco.

—¿Por qué?

—Porque estás demasiado cerca —contesta. Valeria va desplazándose hacia un lado hasta que se queda sin sofá. Va a levantarse, pero él la detiene poniéndole una mano sobre una de sus rodillas.

—No te preocupes. No voy a hacer nada.

—Claro que no vas a hacer nada. Ni yo.

Y, entonces sí, se pone de pie. Pero él también lo hace, justo al mismo tiempo.

—Tu madre me ha dicho que has pasado mala noche porque has roto con Raúl. Lo siento.

—¿Te lo ha contado?

—Sí, hay confianza. Yo es que le doy mucha confianza a la gente. —De nuevo, se acerca a ella.

—Pues a mí ahora mismo confianza, lo que se dice confianza, no me estás dando mucha.

—Vamos, Valeria. Si soy inofensivo. Si has venido es por algo.

—Para ver las fotos.

—Y porque en alguna parte hay algo escrito que te ha traído hasta aquí. ¿O también es casualidad que me tiraras al agua, me pusiera enfermo y hayas tenido que venir tú aquí en lugar de ir yo a tu casa?

—Tal vez ni siquiera estés enfermo. Resfriado, digo.

—Si quieres, ponme el termómetro y lo compruebas.

Los dos están de pie, uno frente a otro, junto a la puerta del piso. Marcos sonríe, y Val teme que se lance sobre ella en cualquier momento. Parece el final de una película mala, una de esas comedias juveniles en las que el protagonista quiere perder la virginidad a toda costa. ¿Qué ha sido de las escenas a lo Hugh Grant o a lo Jennifer Anniston que surgían de improviso en su vida?

Y, justo en ese momento, ¡salvada por la campana! Suena el timbre, y Valeria aprovecha para correr hacia el despachito de Marcos y encerrarse allí. El joven resopla y abre. Lo primero que se encuentra es una bofetada en la cara. Val la oye perfectamente desde la habitación en la que está. Luego, el grito de una joven. Picada por la curiosidad, entreabre la puerta despacito y observa la escena por la rendija.

La recién llegada y el fotógrafo discuten acaloradamente. Él la llama Alexandra y le dice que no le ha sido infiel. ¡Tendrá cara dura! Así que pretendía liarse con ella teniendo novia... Todos los tíos son iguales. A pesar de que Raúl nunca le ha sido infiel. Su ex metió la pata, pero viendo lo que hay por ahí suelto... Lo echa de menos.

La pelea sigue, aunque va disminuyendo de intensidad. Dicen algo de la

hermana de ella, de su padre... Valeria no comprende nada. Poco a poco, Marcos va convenciendo a Alexandra de que todo está bien y de que ella es la única chica en su vida. Val piensa en salir en ese instante, pero se contiene y cierra la puerta del despachito cuando ve que los otros dos empiezan a besarse. Lo que le pide el cuerpo es fastidiar a ese caradura y contarle a Alexandra lo que estaba intentando. Pero, a pesar de todo, Marcos le cae bien. Salvó a su agaporni y le debe una por tirarlo el día anterior al agua, así que esperará a que la chica se marche para irse ella también.

Para pasar el tiempo, comienza a ojear los álbumes que Marcos tiene en una estantería. La verdad es que es un gran fotógrafo y un gran comunicador de radio. Una cosa no quita la otra.

Entonces descubre algo que le llama mucho la atención: en la enorme estantería hay una sección que se titula «agapornis». Son unos quince pequeños

books dedicados a esa clase de pájaros. Curiosa, empieza a examinarlos uno por uno hasta que tropieza con un álbum que lleva un cartelito blanco pegado a la cubierta. «Yuni.» Lo abre y...

¡Ese pájaro no se parece en nada a

Wiki! Es de colores distintos, están mezclados de otra manera. ¡Y se supone que son el mismo pájaro! Revisa el resto de books y no hay ningún otro Yuni entre ellos. Sin embargo, encuentra otras avecillas muy parecidas a la suya, incluida la del álbum que Marcos le llevó a la radio, en el que aparecían imágenes de un agaporni similar a Wiki. Pero, ahora que lo mira bien, aquél no tiene una minúscula manchita amarilla sobre el ojo derecho, como su mascota.

¡Ese capullo la ha engañado! Pero ¿cómo...? ¡Si hasta el día en que

Yuni se escapó de casa de Marcos y el que Raúl lo encontró coincidían! ¿Twitter? Ahora recuerda que el día que Wiki llegó a su casa puso un tuit en el que le agradecía a su novio que le hubiera regalado un nuevo amigo multicolor. ¡Espió su Twitter para tener más información! Y se inventó todo lo demás. O no. A saber qué es cierto y qué no. Lo único que sabe con certeza es que Marcos encontró a Wiki de casualidad. Y luego parece que creó toda aquella historia para ligar con ella aprovechando lo parecidos que son todos esos pájaros entre ellos. El joven debió de darse cuenta de que había hecho fotos a un agaporni idéntico a Wiki.

¡Menudo elemento! Va a cantarle las cuarenta a ese impresentable. Con el álbum de

Yuni en la mano, sale del despachito. Pero la pareja ya no está en el salón. No se oye nada en todo el piso, salvo un ruido extraño que procede de una habitación cerrada. Valeria se acerca hasta allí y pega la oreja a la pared.

Sus mejillas arden cuando escucha lo que está pasando allí dentro, así que, como

tampoco tiene nada que ganar, prefiere no meterse en más líos. Coge su

book, en el que parece una modelo y, sigilosamente, sale de la casa.

El destino... ¡Ya! ¡Cuentista! Sólo espera que al final el karma haga de las suyas y se la devuelva con creces. En cuanto a su madre... ya le vale confiar en gente como Marcos. Lo que va a reírse de ella cuando le cuente todo lo que ha pasado.

Y es que nunca es bueno fiarse de las apariencias.

Она нажимает кнопку дверного звонка, надеясь, что он не встретит ее без футболки, в одних трусах. Как он будет без футболки, если простыл и болеет? Впрочем, после того, что было Валерия ожидает от Маркоса что-либо в этом духе.

Дверь квартиры открывается, но на этот раз на парне гораздо больше одежды, чем тогда, когда она видела его в последний раз.

- Привет.

- Привет, – с улыбкой отвечает Маркос, увидев Валерию. – Я так рад, что ты пришла. Проходи, располагайся, как тебе удобно.

- Кажется, это...

- Порнушка, я знаю. Шучу. Я всегда так шучу, когда меня лихорадит при температуре тридцать восемь с половиной.

- Тридцать восемь с половиной!

- Могло быть хуже, тридцать девять. Например. – Голос Маркоса все такой же простуженный. Поверх шерстяного свитера парень натянул бледно-красный банный халат и обмотал горло шарфом. На ногах у него довольно симпатичные тапочки. Забавно видеть его таким, хотя бедняге заметно хуже, чем обычно.

Его квартира точно такая, как представляла Вал: не слишком большая, но со вкусом обставленная. Вся мебель в ней яркая и современная. На стенах развешано множество фотографий в рамках, большинство из которых подписано им самим.

- Возьми, это мама тебе дала.

- Подарок, классно.

- Это микстура, чтобы тебе стало лучше.

- Какая же Мара славная и добрая. Я испытываю к ней нежность.

Снова-здорово. Валерия начинает нервничать, когда парень говорит так о ее матери. Сегодня утром он позвонил по телефону маме. Когда, поговорив с Маркосом, Валерия повесила трубку, мать вынуждена была признать, что какое-то время они с ним на пару разрабатывали стратегию, чтобы парень оставался у себя дома, пока Вал спала.

- Ты знаком с ней всего три дня.

- Я знаю. Мы ведем учет на личном счетчике, который установили на сайте, который занимается этим, M&M.

- У вас обоих плохо с головой, – заявляет Вал, усаживаясь на миленький диванчик, обитый мягкой черно-красной тканью.

- Я уверен в том, что судьба не зря поставила на моем пути твою маму.

- Я не была бы так уверена в этом...

Парень кашляет, а затем несколько раз чихает. Валерия смотрит на него и снова сетует на то, что случилось на лодке в парке Ретиро. Если Маркос и болеет так сильно, то исключительно по ее вине.

- Сейчас я покажу тебе фотографии, – говорит Маркос, направляясь в маленький кабинет на другой стороне квартиры.

Эта квартира на самом деле замечательное местечко для проживания: она не очень большая, находится в центре Мадрида, очень уютная и не требует много времени для уборки. Валерия хочет, чтобы у нее была похожая квартира, когда она станет взрослой. Она замечательна для двоих... и тут же девушка думает о Рауле. Валерия испытывает волнение, вспоминая те моменты, когда он говорили о детях, о доме... Они делали это полушутя-полусерьезно. Они провели вместе всего четыре месяца, но она так хотела, так верила в это самое “навсегда”, как другие ненавидят... А вот теперь она тоже присоединяется к списку “ненавистников”.

Маркос возвращается с маленьким альбомом, к синей обложке которого приклеена карточка с надписью “ВАЛЕРИЯ”.

- Какой красивый.

- Та, что там внутри, еще красивее.

- Не обманывай меня, расточая свои комплименты, а то я даже покраснела.

- Самаубедись.

Маркос дает девушке альбом и садится рядом с ней на диван. Валерия перелистывает первую страницу, на которой написаны дата, место фотосессии и имя фотографа. И тут она видит свою первую фотографию.

Она не похожа сама на себя. Эта одна из тех фотографий, что Маркос сделал в парке у фонтанов на Розовой аллее. На ней она улыбается и выглядит симпатичной, даже красивой. Донельзя удивленная увиденным, Валерия перелистывает страницу. И вот она снова улыбается, сидя под деревом в одном из уголков парка. Невероятно! Она никогда не выглядела так хорошо.

- Кто эта модель, и что ты сделал с моими фотографиями?

- Да знаешь, когда ты столкнула меня в пруд, они размокли, и я взял фотки других девчонок и использовал фотошоп, чтобы они были похожи на тебя.

- Да нет, правда?

- А ты вышла очень милой и привлекательной, тебе не кажется? И одежда была тебе к лицу.

Маркосу всегда удается заставить девушку покраснеть. Он не умолкает, даже когда болеет, но до ее прихода к нему домой он не отпускал подобных замечаний и был более серьезным. Тем не менее, Валерии нравится такое раздвоение его личности.

- Правда, Маркос, огромное тебе спасибо. Великолепные фотографии, просто чудесные, – восхищается Валерия, перелистывая страницы дальше и внимательно рассматривая себя на фото в альбоме.

- Это тебе. У меня не было времени сделать копию альбома, но я принесу его тебе домой, когда он будет готов.

Копия предназначалась Раулю на празднование полугода их встреч в мае, а теперь Маркос, если пожелает, может избавить себя от этих трудов и сэкономить деньги и время. Валерия думает об этом про себя, но вслух ничего говорит. Там будет видно, что делать с альбомом. Может, она сохранит его на потом, скажем, на пятидесятилетие, а может, у нее снова будет парень, хотя вот прямо сейчас она не представляет себя с кем-то еще, по меньшей мере, в школе и универе.

- Ты сделаешь себе еще один альбом?

- Конечно, я делаю альбомы со всеми своими моделями, будь то такая прекрасная девушка, как ты, или козочка Мануэла.

- Ты фотографируешь козочек?

- И рогатых козлов.

Довольно грубо прозвучавшая двусмысленная шутка заставляет Валерию рассмеяться. Маркос с нежностью смотрит на девушку и улыбается ей. Парень берет альбом, лежащий на коленях Вал и кладет его на стол, чтобы он не мешал. Девушка замечает мимолетное прикосновение его руки к своей, и вдруг понимает, что парень находится слишком близко от нее. Она почти что ощущает его дыхание на своих губах.

- Что ты делаешь, Маркос?

- Я тебе мешаю?

- Ну... немного.

- Чем?

- Тем, что находишься слишком близко, – отвечает Валерия. Девушка отодвигается от Маркоса все дальше, пока не сваливается с дивана. Она собирается вскочить, но парень удерживает ее, положив руку ей на колено.

- Не бойся, я ничего не сделаю.

- Конечно, не сделаешь, ни ты, ни я. – Валерия поднимается с пола, и Маркос тут же следует ее примеру.

- Твоя мама сказала мне, что у тебя выдалась тяжелая ночь, потому что ты порвала с Раулем. Я сожалею.

- Мама тебе рассказала?

- Да, между нами установилось полное доверие. Дело в том, что у меня вообще складываются доверительные отношения с людьми. – Маркос снова подходит к Валерии.

- Лично мне вот прямо сейчас ты не внушаешь слишком большого, так сказать, доверия.

- Да ладно, Валерия, я совершенно безобидный тип, ведь неспроста же ты пришла.

- Я пришла посмотреть фотографии.

- И еще потому, что где-то там уже есть запись, которая привела тебя сюда. Или, по-твоему, это тоже слепой случай, что ты столкнула меня в воду, что я заболел, и тебе пришлось прийти сюда, вместо того, чтобы я пришел к тебе домой?

- Возможно, ты вовсе и не болен, я имею в виду простуду.

- Поставь мне градусник и померяй температуру, если хочешь – так ты сама убедишься.

Они стоят друг перед другом у двери в квартиру. Маркос улыбается, а Вал боится, что в какой-то

момент парень набросится на нее. Это похоже на финальную сцену второсортного фильма, одну из этих молодежных комедий, в которой главная героиня любой ценой хочет лишиться девственности. Как было в сценах с Хью Грантом или Дженифер Эннистон, которые неожиданно возникали в их жизни, так что ли?

И именно в этот момент ее спасает раздавшийся в дверь звонок! Улучив момент, Валерия бежит к

кабинетику Маркоса и закрывается там. Парень со вздохом открывает дверь, и первое с чем он сталкивается, это звонкая пощечина. Из кабинета Вал отлично слышит смачный звук, а потом и крики девушки. Снедаемая любопытством, она тихонько приоткрывает дверь и через щелку наблюдает за развитием событий.

Только что пришедшая девушка и фотограф ведут жаркий спор между собой. Маркос называет

девушку Александрой и уверяет ее, что не изменял ей. Ну и наглец! Выходит, он собирался замутить с ней, уже имея девушку… Все парни одинаковы, все они одн

им миром мазаны, несмотря на то, что Рауль никогда ей не изменял. Ее бывший ошибся, сглупил, но при виде всего происходящего… Ей его не хватает.

Маркос и Александра продолжают ругаться, но уже не так сильно. Они говорят что-то о ее сестре,

отце… Валерия ничего не понимает. Постепенно Маркос убеждает Александру, что все хорошо, и она единственная девушка в его жизни. В эту минуту Вал подумывает выйти из кабинета, но останавливается и закрывает дверь, увидев, что парочка начинает целоваться. Все ее существо взывает помешать этому нахалу и рассказать Александре о его недавних намерениях, но, несмотря на все, Маркос ей нравится. Он спас ее попугайчика, к тому же она должница Маркоса за то, что вчера свалила его в воду, так что она подождет ухода девушки, и тогда уйдет сама тоже.

Чтобы убить время, Валерия начинает рассматривать альбомы Маркоса, стоящие на этажерке. Он

и вправду отличный фотограф и отличный радиоведущий. Одно другому не мешает.

Вдруг она обнаруживает нечто, что привлекает ее пристальное внимание: на необъятной этажерке

есть раздел, озаглавленный “Попугайчики” – пятнадцать небольших альбомов, посвященных этим птичкам. Девушка с любопытством начинает просматривать их один за другим, пока не наталкивается на альбом, к обложке которого приклеена белая карточка “Юни”. Валерия торопливо открывает его и…

Эта птичка ничуть не похожа на Вики! Они совершенно разного окраса и сочетания цветов

абсолютно другие. И это называется одна и та же птичка! Валерия быстро просматривает остальные альбомы и не находит среди них ни одного другого “Юни”. Тем не менее, она находит других птичек, очень похожих на ее, включая попугайчика из альбома, который он принес на радио. Тогда ей показалось, что попугайчик как две капли воды был похож на Вики, теперь же, приглядевшись повнимательней, она заметила, что у мнимого Юни нет маленького желтого пятнышка над правым глазом, как у ее Вики.

Этот кретин надул ее! Но как он узнал день?.. Ведь день, когда Юни улетел из дома Маркоса, и

день, когда Рауль нашел его, совпадают! Может, Твиттер? Теперь Валерия припоминает, что в тот день, когда Вики вошел в ее дом, она запостила сообщение, в котором благодарила своего парня за то, что он подарил ей нового разноцветного друга. Значит, он шпионил за ней, вынюхивал в Твиттере информацию, а потом сочинил все остальное! Или нет? Знать бы, что правда, а что нет. Единственное, что она знает наверняка, это то, что попугайчика Маркос нашел случайно, а потом сочинил всю эту историю, чтобы закадрить ее, используя существующую схожесть попугайчиков между собой. Похоже на то. Парень должен был додуматься, что когда-то фотографировал птичку, очень похожую на Вики.

Ну и тип! Сейчас она выскажет этому поганцу пару ласковых! Валерия решительно выходит из

кабинета с альбомом Юни в руках, но парочки в гостиной уже нет. В квартире не слышно ни звука, за исключением странного шума, доносящегося из-за закрытой двери в комнату. Девушка тихонько приближается к ней и прислоняет ухо к стене. Ее щеки пылают, когда она слышит происходящее внутри. У Валерии пропадает всяческое желание что-либо говорить. Предпочитая не ввязываться в эту неразбериху, девушка берет альбом с фотографиями, на которых она похожа на модель, и неслышно выходит из квартиры.

Это судьба… Вот трепач, так трепач! Валерия надеется только, что карма Маркоса, сложенная из

его деяний, воздаст ему по заслугам и возвратит с лихвой. А вот мама… да, ей стоит доверять таким людям как Маркос. То-то она посмеется над ней, когда расскажет, что произошло.

Никогда не стоит встречать людей по одежке, внешний вид обманчив.