—Mamá, ¿tú crees que yo soy buena persona?

—Claro que sí —responde Carmen extrañada—. Por supuesto que lo creo. Eres una gran persona.

—Yo no estoy tan segura.

—¿Por qué dices eso?

Alba se sienta a su lado en el sofá del salón y se alborota el cabello corto y azul. Ha tenido un día lleno de sobresaltos.

—Creo que voy a volver a ser rubia.

—¿Sí? ¿Estás segura?

—Sí, me apetece recuperar el color natural de mi pelo, el rubio, como buena chica rusa que soy.

Hace mucho que Alba no viaja a su país de origen. En realidad sólo ha estado dos veces después de la adopción, una con ocho años y otra con once. Moscú es una ciudad que le encanta, pero sabe que durante muchos años su sitio estará en Madrid, con su madre y su hermano, a pesar de que éste sea un poco cafre. Aun así, nada tiene que ver el Daniel de ahora con el de hace unos meses. Él fue la gota que colmó el vaso, el que le dio el último empujón para que se lanzara por el balcón de su habitación. Afortunadamente, viven en un segundo piso y los daños fueron importantes pero no mortales.

—Si quieres, podemos volver antes de que empieces el curso que viene, cuando todavía no haga mucho frío.

—Eso estaría muy bien. Me gustaría conocer más a fondo algunas regiones.

La mujer sonríe y le pasa el brazo por los hombros para abrazarla. Es una buena chica. Y después de todo lo que ha pasado es un milagro verla sonreír. Consiguió por fin su adopción cuando la niña tenía dos años y medio. Sus padres la habían abandonado en la calle, ¡menos mal que alguien la encontró antes de que muriera de frío! Aquella señora anónima que la dejó en un hospital de Moscú fue la primera que le salvó la vida.

—Marina, ¿por qué me has preguntado si eres una buena persona? ¿Has hecho

algo malo?

—Bueno...

—Sabes que puedes contármelo. Soy tu madre.

Y, como madre, se ha entregado en cuerpo y alma a su hija. Fue una casualidad que una semana más tarde de que Alba Marina llegara a Madrid se enterara de que estaba embarazada de Daniel. Aquello complicó mucho las cosas. Después de todo el dinero que habían invertido en viajes, papeleo, certificados, servicios jurídicos y otros gastos adicionales... se encontró con otro hijo. De repente, los gastos para dos se convirtieron en gastos para cuatro. Y estaban hipotecados hasta las cejas por el proceso de adopción de su hija. La situación afectó a su matrimonio con Gabriel, aunque Carmen aguantó varios años con la boca cerrada. No podía imaginarse nada de lo que vendría después.

—Raúl, el chico que dirige el corto, y su novia Valeria se han peleado por mi culpa.

—¿Qué has hecho tú para que se pelearan?

—No ser sincera con ellos. Y meterme en medio de su relación. Hasta lo besé a él delante de ella.

—Mmmm.

—Lo sé, has cambiado de opinión. No soy una buena persona.

Se ha convertido en alguien como sus padres biológicos, que la dejaron tirada en medio de la calle, o como su padre adoptivo, un tipo capaz de maltratar psicológicamente a su mujer y de intentar abusar sexualmente de su hija adoptiva en tres ocasiones. A la tercera, Alba no pudo más y le confesó a su madre llorando lo que había pasado. Carmen no lo denunció, no podía hacerlo. Se metería en un bosque demasiado espeso, no tenía recursos y, aunque era improbable, corría el riesgo de que se llevaran a Alba a un centro de acogida. Así que simplemente amenazó a su marido con contárselo todo a la Policía si no se iba de casa para no volver más. Gabriel aceptó y desde entonces sólo sabían de él en fechas señaladas.

Aquello tuvo dos consecuencias colaterales. Por un lado, Alba no comprendió que su madre no denunciara a su padre por lo que había hecho y se sintió poco respaldada y querida por ella. Y, por el otro, Daniel acusó a su hermana de ser la culpable de que su padre se marchara de casa. Antes de aquello ya no se llevaban muy bien, pero a partir de entonces la situación entre ambos se volvió insostenible.

—No he cambiado de opinión. Eres una gran chica. Y creo que sabes lo que tienes que hacer ahora.

—No, mamá. No lo sé.

—Yo creo que sí.

La mujer sonríe. Para Alba no hay duda de que se está refiriendo a que debe tratar de solucionar las cosas entre ambos. Pero no es tan fácil como su madre cree. Hay demasiados sentimientos involucrados.

—Intentaré hacer lo correcto.

—Sé que lo harás.

Alba se levanta del sofá y le da un beso a su madre. Al día siguiente tendrá que hacer unas cuantas llamadas de teléfono y alguna que otra visita. Será un domingo difícil para ella. Pero antes de irse a su habitación...

—Mamá, ¿puedo hacerte otra pregunta sin que pienses nada raro? Sólo contesta y ya está, ¿vale?

—Vale. Dispara.

—¿Cómo sabes si estás enamorada de alguien?

—Pues... Eso es algo que... ¡Menuda preguntita! ¿Y puede saberse por qué pregun...?

—¡Habíamos quedado en que no ibas a preguntarme nada!

—Tienes razón. Y un trato es un trato —se disculpa Carmen—. Pues hija, eso depende de cada persona. Yo creo que si estás enamorada de alguien lo sabes porque piensas en esa persona todo el tiempo y haces lo posible por estar cerca de ella.

—¿Y si es un amor imposible? ¿Qué debería hacer?

—¿Cómo de imposible?

—Si esa persona quiere a otra.

—¿Como Raúl?

—Como Raúl.

La mujer, pensativa, se frota la barbilla. ¡Se lo está poniendo muy complicado! Ahora ya sí que no sabe qué responder.

—Cariño, el amor es muy complicado. Limítate a hacer lo correcto y piensa con el corazón. Y si esa persona está enamorada de otra, piensa también con la cabeza.

—Pues no me has aclarado mucho, la verdad. Me voy a mi habitación.

La mujer suelta una carcajada cuando oye a su hija. Alba se encoge de hombros

porque no comprende de qué se ríe su madre. No lo entendería: Carmen se ríe de la tensión y los nervios que supone criar a una hija adolescente que está creciendo demasiado de prisa. Algún día tenían que llegar aquellas preguntas. Y eso que hace nada Alba era una bonita niña rusa que le había proporcionado la mayor alegría de su vida.

- Мама, как ты считаешь, я хороший человек?

- Конечно, – удивленно отвечает Кармен. – Конечно, я считаю тебя прекрасным человеком.

- А вот я не так сильно уверена в этом.

- Почему ты так говоришь?

Альба садится рядом с матерью на диван в гостиной и в волнении теребит свои синие коротко

подстриженные волосы. Сегодня у нее выдался денек, полный потрясений.

- Я подумываю снова стать блондинкой.

- Правда? Ты уверена?

- Да, я хочу вернуть волосам их естественный цвет, хочу быть светловолосой, как миловидная

русская девчонка, какой я и являюсь.

На свою родину Альба не ездила уже давно, точнее, после удочерения она побывала там всего два

раза. Один раз – когда ей было восемь лет, второй – в одиннадцать. Ей нравится Москва, но девушка понимает, что на долгие годы ее место будет в Мадриде вместе с матерью и братом, несмотря на то, что он немного резок и грубоват. Но даже несмотря на такую свою необузданность, Даниэль теперешний не имеет ничего общего с тем Даниэлем, каким он был несколько месяцев тому назад. Тогда он стал последней каплей, переполнившей стакан терпения, последним толчком, заставившим ее броситься вниз с балкона своей комнаты. К счастью, они жили на втором этаже, и травмы, полученные ею, были очень серьезными и болезненными, но не смертельными.

- Если хочешь, до начала твоих занятий мы можем снова съездить в Россию, пока там еще не так

холодно.

- Это было бы так здорово. Мне хотелось бы получше узнать те места.

Женщина улыбается и обнимает дочь за плечи, притягивая к себе. Марина славная девушка, и после всего, что с ней случилось, так чудесно видеть ее радостную улыбку. Кармен в конце концов удалось удочерить девочку, когда той было два с половиной года. Ее родители бросили малышку на улице. Хорошо еще, что кто-то нашел ее прежде, чем она умерла от холода! Та неизвестная женщина, что оставила Марину в московской больнице, самой первой спасла ей жизнь.

- Марина, почему ты спросила меня, хороший ли ты человек? Ты сделала что-то плохое?

- М-м-м...

- Я твоя мать, и ты знаешь, что можешь рассказать мне об этом.

И как мать, Кармен телом и душой посвятила себя дочери. Было чистой воды случайностью, что буквально через неделю после того, как Альба Марина приехала в Мадрид, женщина узнала, что она была беременна Даниэлем. Эта новость все сильно осложнила. После всей волокиты и денег, потраченных на поездки, оформление бумаг, получение свидетельств, оплату юридических услуг и разные другие дополнительные расходы... она столкнулась с другим ребенком. Неожиданно расходы на двоих превратились в расходы на четверых. Из-за процесса удочерения они были по уши в долгах. Удочерение повлияло и на ее брак с Габриэлем, хотя Кармен много лет терпела и держала рот на замке. Она и представить себе не могла, что случится потом.

- Рауль, тот парень, что снимает кино, поругался из-за меня со своей девушкой.

- И что же такого ты сделала, что они поругались?

- Я поступила с ними нечестно, подло. Я влезла в их отношения и встала между ними. Я даже поцеловала его прямо у нее на глазах.

- Н-да-а-а...

- Ты изменила свое мнение обо мне, я знаю, я плохая.

Она стала похожей на своих биологических родителей, которые бросили ее посреди улицы, или на своего приемного отца, того еще типа, который был способен психологически жестоко мучить жену и трижды пытался изнасиловать свою приемную дочь. После третьей попытки Альба не смогла больше сдерживаться и, плача, призналась матери во всем. Кармен не заявила на мужа в полицию, она не могла это сделать. Женщина оказалась словно в непроходимом дремучем лесу. У нее не было средств на жизнь, к тому же существовал риск, хоть и небольшой, того, что Альбу увезут в приют, так что Кармен попросту пригрозила мужу, что расскажет обо всем полиции, если он не уйдет из дома навсегда и безвозвратно. Габриэль согласился с этим условием, и с тех пор они узнавали о нем только по назначенным датам.

В сложившейся ситуации имелось два побочных последствия. С одной стороны, Альба не понимала, почему ее мать не заявила на отца в полицию за то, что он делал, и чувствовала себя недостаточно защищенной и мало любимой матерью. С другой стороны, Даниэль обвинял сестру в том, что это из-за нее отец ушел из дома. Дети и до этого не слишком хорошо ладили между собой, а теперь и вовсе они даже на дух не выносили друг друга.

- Ну что ты, я не изменила мнение. Ты замечательная девушка. Думаю, сейчас ты и сама знаешь, что тебе нужно делать.

- Нет, мама, я не знаю.

- А я думаю, что знаешь.

Женщина ласково и ободряюще улыбается ей. Альба не сомневается в том, что должна постараться решить проблемы, возникшие между ее друзьями, но это не так легко, как думает мама. Слишком много чувств здесь замешано.

- Я постараюсь все сделать правильно.

- Ты так и сделаешь, я это знаю.

Альба встает с дивана и целует мать. Завтра она должна будет сделать несколько телефонных звонков и кое-кого навестить. Это воскресенье будет для нее тяжелым. Но прежде чем пойти в свою комнату...

- Мама, могу я задать тебе еще один вопрос? Только ты не подумай ничего такого, просто ответь и все. Ладно?

- Хорошо, спрашивай.

- Как узнать, что ты в кого-то влюблена?

- Ну... Это что-то такое... Ну и вопросик! А могу я узнать, почему ты спра..?

- Мы же договорились, что ты ни о чем не будешь меня спрашивать!

- Ты права. Уговор дороже денег, – извиняется Кармен. – Знаешь, доченька, это зависит от самого человека. Я думаю, что если ты влюбилась в кого-то, то и сама это понимаешь, потому что все время думаешь о том человеке и делаешь все возможное, чтобы быть рядом с ним.

- А если это невозможная любовь? Что делать тогда?

- Как это невозможная?

- Ну если этот человек любит другую?

- Как Рауль?

- Да, как Рауль.

Женщина задумчиво трет подбородок. На сей раз она зашла в тупик! Вопрос оказался очень сложным, и она не знает, что ответить.

- Солнышко мое, любовь это такая сложная штука. Придерживайся правильных поступков и думай своим сердцем, а если тот человек любит другую, то подумай также и головой.

- Да, если честно, не многое твой совет прояснил. Ладно, пойду в свою комнату.

Услышав слова дочери, женщина разражается безудержным хохотом. Альба недоуменно пожимает плечами, не понимая, над чем хохочет ее мать. Девушке невдомек, что Кармен смеется от нервного напряжения, оттого что ее дочь-подросток стремительно взрослеет. Когда-нибудь время таких вопросов должно было наступить, а ведь еще совсем недавно Альба была миленькой русской девчушкой, которая доставляла ей самую большую в жизни радость.