Глава 52  
—¿CÓMO dices?
Lo que le acaba de pedir Elísabet la sorprende muchísimo. Le tiemblan los dedos con los que sujeta
la BlackBerry.
—Si vamos solos al cine sería una buena oportunidad para mí, nena. Una peli, la oscuridad de la
sala, sentados el uno al lado del otro… ¡Es perfecto!
—¿Vas a intentar algo con Raúl en el cine?
—Sí. Pero necesito que estemos solos. Meri, Ester y Bruno ya han dicho que no van. Sólo faltas tú.
Para Valeria esa propuesta es una encrucijada: si accede a lo que le ha pedido su amiga, Raúl y ella
pasarán una tarde solos en el cine, con las posibles consecuencias que eso conllevaría; y si se niega,
Elísabet se enfadará mucho con ella. Aparte de que no encuentra ninguna razón coherente para negarse, y
de que esta tarde debe ayudar a su madre en la cafetería…
—¿Y crees que Raúl querrá ir solo al cine contigo?
—Pues seguramente no. Se inventaría algo para no ir y anularlo. Por eso necesito que no avises de
que no irás.
—¿Quieres que mienta?
—No es mentir, nena. Simplemente, no respondas en el WhatsApp.
—Pero eso hará que Raúl crea que también voy.
—¡Y qué más da!
—También es mi amigo, y no quiero mentirle.
Un suspiro al otro lado de la línea le indica a Valeria que Elísabet está empezando a desesperarse. Si
fuera con otro, está claro que la ayudaría y no iría. ¡Pero es que quiere ligarse a su chico!
—Nena, ¿vas a echarme una mano con esto o no?
Su tono es amenazante. Valeria no sabe qué hacer. Tampoco tiene la cabeza como para pensar
demasiado rápido… Dentro del bar la esperan César y un montón de preguntas por contestar, y en su BB
de color rosa la presiona su mejor amiga, que quiere liarse esta tarde con el chico con quien ella
mantiene, en secreto, algo parecido a una relación. ¡Necesita tiempo para pensar! ¡Tiempo para decidir
qué hacer!
Y lo único que se le ocurre para ganar ese tiempo es… colgar. Sin avisar a Eli ni despedirse de ella,
pulsa el botón y finaliza la llamada.
No está orgullosa de lo que acaba de hacer, pero no le quedaba otra opción. Tiene unos segundos
para buscar una solución antes de que Elísabet vuelva a llamarla.
¿Qué le responde?
Tan sólo puede hablar con Raúl y contarle lo que su amiga está tramando. Que él también busque una
excusa y no vaya. Pero eso podría hacer sospechar a Elísabet. Además, que él la rechazara una vez más
haría que su amiga se sintiera mal.
El teléfono vuelve a sonar. Valeria está nerviosa. No responde ni al primer ni al segundo bip. Piensa
muchas cosas en muy poco tiempo.
¿Y si deja que las cosas sigan su curso? Ella no va el cine y ellos dos pasan la tarde juntos, como le
ha pedido Eli. Valeria tendrá que confiar en Raúl y esperar que no suceda nada entre ambos. ¿Es eso lo
mejor que puede hacer? No lo sabe, pero es lo único que se le ocurre.
Responde cuando la llamada va a terminar.
—¿Sí?
—¡Nena! ¿Dónde te habías metido? —pregunta Elísabet enfadada.
—Perdona, se ha cortado. Estoy en un sitio con poca cobertura.
—Bueno, al final ¿qué vas a hacer esta tarde?
—No iré —murmura poco convencida de su decisión—. Os dejaré solos, como me has pedido.
—¿Sí? ¿Hablas en serio?
—Sí.
—¡Genial! ¡Eres increíble, Val!
—Aunque no me gusta nada mentirle a Raúl.
—No es mentirle. Como ya te he dicho, con no responder en el WhatsApp del grupo es suficiente.
Eso no es mentir.
—Lo que tú digas.
—Venga, no te enfades. Cuando Raúl y yo seamos novios, todo te lo deberé a ti. Eres una gran amiga.
¡La mejor amiga!
La chica resopla y se cruza de brazos. Se apoya contra la pared del local y se lamenta por la
situación. No tendría que haber cedido. Ahora Eli tendrá una nueva oportunidad de acercarse a Raúl y
ella habrá colaborado en ello. Pero ¿qué podía hacer si no?
—Oye, tengo que irme. Me están esperando.
—Bien. Ya te contaré qué tal va todo. Puede que la próxima vez que hablemos tenga una gran noticia.
—Ya me contarás. Adiós, Eli.
—¡Adiós, nena! ¡Y muchas gracias!
Las dos chicas cuelgan. Valeria se queda pensativa durante un instante. ¿Y ahora? Debe llamar a Raúl
para explicárselo todo. Aunque lo hará después. Lleva un rato fuera del bar, y César está esperándola.
No quiere ser desconsiderada con él. Tal vez sea un mentiroso compulsivo, pero hasta ese momento se ha
portado muy bien con ella. Incluso le apetece un vaso de sangría. Así que, cuando regresa otra vez a la
mesa, sin decirle nada, coge su copa y se la bebe de un trago. Está fresquita y no sabe prácticamente a
alcohol, por lo que le entra muy bien.
—Una de dos: o quién te ha llamado te ha dicho que te ha tocado la lotería o alguien ha atropellado a
tu gato.
—Ni juego a la lotería ni tengo gato.
—Me alegro por lo segundo.
El joven sonríe y también bebe de su vaso. Se lo termina y llena de nuevo las copas hasta arriba.
—¿Siempre son tan complicadas las cosas? —pregunta Valeria cuando recupera su copa.
—No sé qué te ha pasado. Pero, normalmente, todo tiene un lado sencillo y otro complicado. Solemos
ir por el complicado.
—¿Y eso por qué?
—Porque nos gusta darle emoción a la vida. Si todo fuera fácil, no apreciaríamos lo que cuesta
conseguir llegar a la meta. Los caminos casi siempre son rectos, y hasta tienen atajos, pero los humanos
tendemos a encararlos por donde más dificultades haya.
—Qué filosófico.
—Me gusta filosofar.
—El sábado podrías haberme dicho que estudias filosofía.
—Pero es que no estudio filosofía. Hago Periodismo.
Valeria lo mira. César vuelve a sonreír de esa manera tan particular que hace que todos se rindan ante
él. Pero ella no va a caer en la tentación, por muy guapo que sea. Es hora de saber la verdad.
—César, deja ya ese papel, por favor. No me creo que seas estudiante de Periodismo.
—¿Por qué no?
—Porque no. Me has estado mintiendo desde el principio.
—¿Tú crees?
Por la expresión de su rostro, parece que lo que ella le reprocha le divierte. Sin embargo, Valeria no
está dispuesta a dejarlo escapar esta vez.
—Por supuesto. —Y bebe un poco más de sangría. Siente que las mejillas empiezan a arderle—.
¿Por qué no me dices de una vez por todas quién demonios eres y qué quieres de mí?
—Soy César, estudio Periodismo y quiero conocerte.
—Bah. Así no vas a conseguir que seamos amigos.
—¿No?
—Para nada. Sólo un tonto podría creerse que todos los encuentros que hemos tenido han sido por
casualidad, que el sábado no me seguiste hasta la discoteca y que hoy no has planeado todo esto
solamente para quedar conmigo otra vez.
—¿Piensas que yo lo he organizado todo?
—Sí. Todo, todo.
César sonríe. Contempla con simpatía a la jovencita que tiene enfrente. Sus mejillas sonrosadas le
divierten. Sabe que el alcohol de la sangría ya le está afectando. Como ayer, cuando comieron juntos en
los Cien Montaditos.
La camarera de antes llega con un bocadillo de calamares partido en dos. Coloca el plato sobre la
mesa y rellena los vasos de los dos. Valeria se lanza sobre el suyo y vuelve a beber.
—¿Qué parte quieres? —le pregunta César cuando se quedan solos.
—Ninguna. Ya te he dicho que no pienso comer nada.
—Tampoco ibas a beber y ya llevas dos vasos. Casi tres.
—Bah.
—¿Seguro que no quieres?
—Quiero respuestas. Saber la verdad. Y no me iré de aquí hasta que descubra qué es lo que
pretendes.
—Pero ¿por qué estás tan convencida de que te he estado mintiendo todo este tiempo?
—Porque está muy claro que no eres quien dices ser. ¡Y no me digas más veces que eres estudiante
de Periodismo y que nos hemos encontrado en tantas ocasiones porque el destino así lo ha querido!
—Eres muy insistente.
—Puedes llamarme lo que quieras. Hasta pesada. Pero dime la verdad.
—¿Quieres saber la verdad?
—Sí. De una vez por todas. Si no, ni el mismísimo destino hará que volvamos a vernos.
El joven la mira a los ojos. Esta vez no sonríe. Ella también lo mira, con sus pómulos rojísimos a
consecuencia de la mezcla entre los efectos de la sangría que ha bebido y su tendencia a enrojecer cuando
se siente indefensa.
—Está bien. Te diré la verdad —concede César muy serio—. Mi verdadero nombre es Carlos
Alvarado. Y, como bien has adivinado, no estudio tercero de Periodismo.

- Что ты говоришь?
Эта просьба Элизабет сильно ее удивила. Дрожащими от внутреннего напряжения пальцами девушка вцепилась в свой смартфон.
- Если мы пойдем в кино одни, мне представится отличная возможность, малышка. Фильм, темнота в зале, мы сидим рядом... Замечательно!
- Ты собираешься попробовать что-то с Раулем в кино?
- Да, но нужно, чтобы мы были одни. Мери, Эстер и Бруно уже сказали, что не пойдут. Не хватает только твоего ответа.
Это предложение ставит Валерию на распутье двух дорог: если она согласится выполнить просьбу подруги, то Эли с Раулем пойдут в кино одни со всеми возможными, вытекающими отсюда, последствиями; если же она откажет ей в просьбе, то Элизабет жутко разозлится на нее. Кроме того, она не находит ни одной разумной причины, чтобы отказаться, разве что сегодня вечером она должна помочь матери в кафе...
- Ты думаешь, Рауль захочет пойти в кино только с тобой?
- Конечно, нет. Он придумал бы какую-нибудь отговорку, чтобы не ходить в кино, поэтому нужно, чтобы ты не предупреждала его о том, что не пойдешь.
- Хочешь, чтобы я соврала?
- Это не ложь, подружка. Просто ты не отвечаешь по WhatsApp, и все.
- Но это заставит Рауля думать, что я тоже пойду.
- Какая, к черту, разница!
- Такая, что он тоже мой друг, и я не хочу врать ему.
Вздох на другом конце провода ясно указывает Валерии, что Элизабет начинает отчаиваться. Да ежу понятно, что если бы дело касалось другого парня, она помогла бы Эли и не пошла в кино. Но ведь подруга хочет захомутать ее парня!
- Послушай, малышка, так ты поможешь мне или нет?
Голос Элизабет приобретает угрожающий тон. Валерия не знает, что ей делать. Да уж, голова ей дана явно не для того, чтобы быстро соображать... Итак, в баре ее поджидают Сесар и куча вопросов, требующих ответа; по розовому мобильнику на нее давит ее лучшая подруга, которая жаждет этим вечером окрутить парня, с которым у нее, Валерии, втайне от всех наклевывается что-то вроде отношений. Ей необходимо время, чтобы подумать! Время, чтобы решить, что же ей делать!
Единственное, что приходит ей в голову, чтобы заполучить необходимое время, это... повесить трубку. Не предупредив Эли, не попрощавшись с ней, Валерия нажимает кнопку отбоя, завершая разговор.
Гордиться нечем, Валерия стыдится своего поступка, но у нее не было иного выбора. Теперь у нее есть несколько секунд на то, чтобы найти решение, прежде чем Эли перезвонит ей.
Что она ей ответит?
Она может только поговорить с Раулем, рассказать ему, что замышляет ее подруга, чтобы он тоже нашел отговорку и не ходил с ней в кино. Но это могло бы вызвать подозрения у Элизабет. Кроме того, если бы Рауль еще раз отказал Эли, она чувствовала бы себя просто ужасно.
Снова звонит телефон. Валерия вся на нервах. Она не отвечает ни на первый, ни на второй звонок. В этот коротенький промежуток времени она думает о многих вещах.
“А что, если пустить все на самотек? Она не пойдет в кино, и Эли с Раулем проведут вечер вдвоем, как и просила подруга. Она должна доверять Раулю и надеяться, что между ними двоими ничего не произойдет”. Лучший ли это вариант из того, что она может сделать, Валерия не знает, но это единственное, что приходит ей в голову.
Она отвечает тогда, когда звонок вот-вот оборвется.
- Да?
- Малышка, ну куда ты запропастилась?! – сердито спрашивает Элизабет.
- Прости, звонок сорвался, в этом месте плохая связь.
- Ладно, в конце концов, что ты будешь делать вечером?
- Я не пойду, – еле слышно лепечет Валерия, не слишком уверенная в своем решении. – Я оставлю вас одних, как ты просила.
- Правда? Ты говоришь серьезно?
- Да.
- Отлично! Вал, ты потрясающая!
- Хотя мне совсем не нравится обманывать Рауля.
- Никакой это не обман. Я уже сказала, тебе достаточно не отвечать на сообщение, и это вовсе не обман.
- Это ты так говоришь.
- Да ладно тебе, брось, не злись. Если мы с Раулем станем парой, я буду твоей должницей. Ты – настоящая подруга! Самая лучшая подруга!
Девушка тяжело вздыхает и скрещивает на груди руки. Она прислоняется к стенке и уже сожалеет обо всем. Она не должна была уступать, а теперь вот у Эли будет новая возможность сблизиться с Раулем, и она сама приложила к этому руку. А что, разве она могла что-то сделать?
- Послушай, я должна идти, меня ждут.
- Хорошо, я расскажу тебе, как все идет. Может, когда мы будем говорить в следующий раз, у меня будет для тебя грандиозная новость.
- Потом расскажешь. Пока, Эли.
- Пока, подружка! И спасибо тебе большое!
Обе вешают трубку. Какое-то время Валерия пребывает в задумчивости. И что теперь? Она должна  позвонить Раулю, чтобы все ему объяснить, впрочем, она сделает это потом. Она и так вышла из бара, а там ее поджидает Сесар. Она не хочет быть с ним невежливой. Может, он и являлся записным вруном, но до сих пор был очень милым и обходительным с ней. Ей даже захотелось стаканчик “сангрии”. Словом, когда Валерия вернулась к столу, она, не говоря ни слова, взяла свой бокал и одним махом осушила его. Этот прохладный коктейль почти не имеет вкуса алкоголя, поэтому и пьется легко.
- Одно из двух: или тот, кто позвонил тебе, сказал, что ты выиграла в лотерею, или кто-то сбил твоего кота.
- Я не играю в лотерею, и у меня нет кота.
- Я рад за кота. – Парень улыбается, потягивая коктейль из своего бокала. Допив коктейль, он снова доверху наполняет бокалы.
- Интересно, в жизни всегда всё так запутано и сложно? – спрашивает она, получив обратно свой бокал.
- Я не знаю, что у тебя случилось, но, как правило, всё с одной стороны просто, а с другой запутано. Обычно мы идем по сложному пути.
- И почему?
- Потому что нам нравится привносить в жизнь эмоции. Если бы все было легко, мы не смогли бы оценить, что стóит нам достичь поставленной цели. Дороги, ведущие к цели, почти всегда прямые и имеют кратчайшее расстояние, но люди должны свернуть с дорожки туда, где потруднее.
- Как это философично!
- Мне нравится философствовать.
- Ты мог бы сказать мне в субботу, что изучаешь философию.
- Но, я изучаю журналистику, а не философию.
Валерия смотрит на него. Сесар снова улыбается своей особенной, покоряющей, улыбкой, которая заставляет всех сдаваться. Ну, уж нет, она не поддастся искушению, как бы красив он ни был. Настал час истины, пора узнать правду.
- Сесар, оставь ты, ради бога, свою роль, я не верю, что ты изучал журналистику.
- Почему?
- Не верю, и все. Ты соврал мне с самого начала.
- Ты так считаешь?
По выражению его лица было заметно, что упреки девушки, похоже, его забавляют, но в этот раз Валерия не собирается позволить ему улизнуть.
- Конечно, – говорит она, отпивая еще чуточку “сангрии”. Она чувствует, что ее щеки начинают гореть. – Почему ты не скажешь мне раз и навсегда, кто ты, черт тебя возьми, и что ты хочешь от меня?
- Я – Сесар, изучаю журналистику и хочу познакомиться с тобой.
- Ну надо же! Так вот, ты не добьешься того, чтобы мы стали друзьями.
- Нет?
- Это ни к чему. Только идиот мог бы поверить в то, что все наши встречи были случайными, что в субботу ты не шел за мной по пятам на дискотеку, и что сегодня ты не спланировал все это заранее только для того, чтобы еще раз встретиться со мной.
- Ты думаешь, я все это подстроил?
- Да все, все.
Сесар, улыбаясь, с симпатией смотрит на молоденькую девушку, сидящую напротив него. Его смешат ее раскрасневшиеся щеки. Он знает, что так воздействует на нее слабоалкогольный прохладительный коктейль. Точно так же было и вчера, когда они вместе перекусывали в баре “Лос Сьен Монтадитос”.
К ним подошла давешняя официантка, неся закуску из кальмаров, поделенную надвое. Она поставила блюдо на стол и снова наполнила оба бокала. Валерия набрасывается на свой бокал и снова пьет.
- Ты какую часть будешь? – спрашивает девушку Сесар, когда они остаются одни.
- Никакую. Я тебе уже сказала, что не собираюсь ничего есть.
- Ты и пить не собиралась, а уже хлопнула два стакана, о, почти три.
- Подумаешь, тоже мне.
- Ты точно не хочешь?
- Я хочу получить ответы, хочу знать правду, и я не уйду отсюда до тех пор, пока не разузнаю, на что ты рассчитываешь.
- Но почему ты так убеждена в том, что я врал тебе все это время?
- Потому что абсолютно ясно, что ты не тот, за кого себя выдаешь. И не говори мне больше, что ты студент факультета журналистики, и что мы столько раз встречались совершенно случайно, просто потому, что судьбе так захотелось!
- Ты жутко упрямая.
- Можешь называть меня, как хочешь. Хоть упертой, хоть занудой, но скажи мне правду.
- Ты хочешь знать правду?
- Да – раз и навсегда. А если не скажешь, то и сама судьба не подстроит нам новую встречу.
Парень смотрит Валерии прямо в глаза, на сей раз не улыбаясь. Она тоже смотрит на него. У девушки покраснели даже скулы от выпитого ею коктейля и от ощущения собственной слабости и беззащитности. Она всегда краснеет, чувствуя себя беззащитной.
- Хорошо, я скажу тебе правду, – очень серьезно говорит Сесар. – Мое настоящее имя – Карлос Альварадо, и, как ты правильно заметила, я не учусь на третьем курсе журналистики.

 

 

 

© Перевод — Вера Голубкова