LOS dos llevan un rato mandándole mensajes a la BlackBerry, pero Eli no les ha respondido a ninguno.

También han intentado llamarla. Nada.

Valeria y Raúl se sienten mal porque su amiga se haya enterado de esa manera de lo que ha surgido entre ellos, pero esperan que algún día pueda perdonarlos. Son responsables de haberle mentido, pero no de haberse enamorado.

Se han pasado un buen rato fregando el suelo de Constanza. Ahora está más limpio que antes de que

su amiga rompiera los vasos.

—Menudo día —comenta la chica abrazada a Raúl.

La pareja está sentada encima de varias mesas que han puesto juntas para estar más cómodos. Con una toalla limpia que han encontrado en el almacén se resguardan del frío que empieza a castigar la noche.

—Agridulce, ¿no?

—Es una buena forma de definirlo. Pero me quedo con la parte dulce, que eres tú.

Y le da un cariñoso beso en los labios.

Lo bueno de todo esto es que no tendrán que volver a esconderse de nadie. Irán diciéndolo y su entorno irá enterándose poco a poco. A partir de esa noche, sus besos serán públicos y su relación tendrá luz.

—Si no fuera por lo de Eli y porque Meri se ha marchado, creo que éste sería el mejor día de mi vida.— ¿Sí? ¿Tanto te ha gustado el batido de chocolate?

—Casi tanto como tú.

—Sigo prefiriendo el de fresa.

—A mí, si me lo das de tu boca, me da igual el sabor.

Valeria sonríe. Sabía de ese lado romántico de Raúl. Un tío que el día de mañana quiere ser director de cine tiene que tener una vertiente así a la fuerza. Pero no sospechaba que lo empleara con tanto acierto. Con tanta dulzura.

Con esa frase se ha ganado un buen beso. Luego, vuelve a acomodarse sobre él, encajando perfectamente su cuerpo al suyo.

—Si yo me tuviera que ir a vivir a Barcelona o a otra ciudad, ¿vendrías conmigo?

—No lo sé.

—Veo que sigues siendo sincero.

—No quiero hacer suposiciones. Prefiero vivir lo que tengo ahora y ya veré lo que hago el día que deba tomar una decisión importante.

—Vivir el día a día, ¿no?

—Sí. Es que nunca se sabe lo que va a ocurrir mañana.

—No existe el mañana, sólo el ahora.

—Eso pienso yo.

—Yo también creo que hay que disfrutar del día a día.

—Mira a mi padre… Él se fue de buenas a primeras. Planeó muchas cosas, y no pudo hacer ninguna.

Los ojos de Raúl resisten la emoción de sus palabras.

—Él estaría muy orgulloso de ti —le asegura Valeria mientras le acaricia la nuca—. Eres un gran chico, Raúl.

—Eso mismo me ha dicho hoy mi madre.

—Opino como ella.

—¿Sabes? Hoy hace veintidós años que se conocieron.

—Qué casualidad. Y hoy es la primera vez que me has dicho «te quiero».

—¿Y te ha gustado que te lo haya dicho?

—Creo que ha sido el mejor momento de mi vida.

—¿Te lo digo otra vez?

—Estoy deseando escucharlo.

—Te quiero.

—Repítelo.

—Te quiero.

—Me gusta cómo suena de tu boca. —Sonríe—. Yo también te quiero.

El abrazo que se dan está lleno de sentimientos. A los dos les hacía falta experimentar algo así. Puede que él tuviera prisa por buscar a alguien con quien estar formalmente antes de los dieciocho. Y puede que ella esté ahora desahogándose de un año de silencio acumulado. Pero la verdad es que, cuando se abrazan, se miran o se besan, comprueban que están hechos el uno para el otro. Y que, tal vez, con otras personas no sería lo mismo.

—Espera —le pide el joven justo antes de bajar de un salto de las mesas y echar a caminar sobre el suelo todavía mojado.

—¿Adonde vas?

—A apagar la luz.

—¿Para qué?

—Para que no tengas miedo de que te vea ponerte colorada.

Valeria refunfuña. Ya está con la típica bromita sobre el color de su piel… Sin embargo, no le da tiempo a protestar. Oye música. Comienza una canción. Es ¡Buenos días, princesa!, de Pol 3.14.

A la joven de las mechitas rubias no le queda más remedio que sonreír. Las luces se apagan. Sólo los alumbra el brillo de la pantalla del ordenador de Constanza.

Raúl vuelve hasta ella.

—Eres especialista en crear ambientes.

—Voy a dirigir películas. Será una de mis misiones.

—Se te dará estupendamente, señor Benigni.

—Gracias. Es un piropo que me compares con él.

—Tú eres más guapo y más joven.

—Y tengo más pelo.

La chica suelta una carcajada y le pasa la mano por el cabello, de modo que lo despeina un poco.

Raúl se rebela y la detiene sujetándola por los hombros. Intenta que se tumbe y se coloque en posición horizontal. Valeria se resiste, pero termina cediendo. Despacio, va cayendo sobre las mesas hasta quedar completamente tumbada. Su pecho sube y baja a causa de la excitación. Él se da cuenta y, tras besarla en los labios, la mira a los ojos mientras le pregunta si quiere que explore bajo su camiseta. La respuesta no llega. Ella misma se deshace de la prenda y se incorpora ligeramente sobre las caderas para quitarle la suya a Raúl.

Es lo que había deseado cada vez que habían vivido un momento como ése. Y ahora tiene la oportunidad de llegar más lejos.

De nuevo, esa sensación ya conocida. Ese calor capaz de arrastrarla hacia la locura más pasional.

Ese deseo que la hace desprenderse del sujetador y rozar su cuerpo contra el de él.

—Nunca habría podido imaginarme que fuera a hacerlo por primera vez en tu cafetería —susurra Raúl.— ¿Por primera vez?

—Sí. ¿No te lo había dicho?

—Lo recordaría —responde sonriendo. Y, luego, besándolo cariñosamente—. Entonces estamos empatados en eso.

EPÍLOGO

SUBE hasta su piso. El silencio sepulcral que reina en el edificio contrasta con el ruido que genera su corazón.

¡Le ha dado un beso a Ester!

Increíble. Ha sido lo más increíble que ha hecho en toda su vida. Por una vez, Meri se ha arriesgado.

De todas formas, el riesgo ha sido menor. Mañana se va y, aunque deberá dar explicaciones, no tendrá que hacerlo mirándola a los ojos. La BlackBerry le será muy útil en ese caso.

¿Qué habrá pensado Bruno?

Espera que nada malo. Que le gusten las chicas y no los chicos no quiere decir que sea ni mejor ni peor. A partir de ahora se harán la competencia. Aunque él, teniéndolo difícil con Ester, lo tiene mucho mejor que la propia Meri.

Qué avalancha de sensaciones. Si por ella fuera, cogía el AVE hasta Barcelona ahora mismo.

Abre la puerta de su casa con las llaves y se encuentra con que su padre está allí, sentado en el sofá del salón, al lado de su madre. Tienen las caras largas.

¿No la habrán visto darle el beso a su amiga?

Una cosa es que sus dos mejores amigos descubran su secreto, y otra que sus padres se enteren de esa
forma de que es lesbiana.

Los dos la miran con expresiones realmente serias. ¿Y si han discutido de nuevo?

—Ve a ver a tu hermana. Quiere decirte algo —comenta Paz al tiempo que se frota la mejilla nerviosa.

—¿Ha pasado algo? ¿Qué le ocurre a Gadea?

—Es mejor que te lo cuente ella.

Rápidamente, María se dirige hacia el cuarto de su hermana mayor. El buen rollo que llevaba ha
desaparecido por completo. Ese subidón que seguro que se desvanecería en cuanto fuera consciente de lo
que había hecho.

Llama a la puerta de la habitación de la chica y ésta responde con un débil «pasa».

Cuando María se asoma y entra en el dormitorio de Gadea el panorama es desolador. Toda la ropa de su hermana está tirada por el suelo. Hay varios objetos rotos sobre su cama, sobre su escritorio. Le llama la atención la cantidad de CDs doblados que ve por todas partes. La foto de su cuarto podría aparecer como significado de caos en el diccionario.

—¿Qué ha pasado aquí? ¿Nos han robado?

—¿Robado? ¡Lo que ese cabrón ha hecho ha sido ponerme los cuernos!

—¿Álex te ha puesto los cuernos? ¿Qué dices?

El aspecto de Gadea es terrible. Tiene la cara totalmente desencajada y los ojos hinchadísimos, como si se acabara de dar un golpe con… ¡un tanque!

—El muy capullo se ha tirado a una compañera mía de clase.

—No me lo puedo creer.

—Créetelo. Y además es fea. Muy fea.

—Eso es lo de menos —señala María, que se siente un poco representada—. Pero ¿habéis roto?

—¡Pues claro que hemos roto! ¡Joder! ¡Se ha follado a una tía fea de mi clase!

Entonces aquello no tiene solución. Meri se sienta junto a su hermana y le acaricia el pelo.

—Si ese tío te ha hecho eso, es que no merecía la pena. Ya encontrarás a otro mejor.

—En Barcelona.

—¿Cómo?

—Me voy con papá a Barcelona. Necesito huir de aquí, alejarme de ese mierda que me ha fastidiado la vida.

—¿Qué? ¿Cómo vas a irte con papá a Barcelona? ¡No podemos dejar aquí a mamá sola!

—Claro que no. Tú te quedas en Madrid.

Nunca había estado desnuda al lado de un chico. Pero le encanta sentir el contacto de la piel de Raúl.

—La próxima vez me saldrá mejor. Te lo prometo.

—¡Pero si ha estado genial!

—Tengo que mejorar.

—Los dos tenemos que mejorar —asegura, melosa, mientras se abraza a él—. Por cierto, ¿de dónde has sacado el preservativo?

—Me lo dio un día el profesor de Matemáticas.

—¿En serio? —pregunta mirándolo asombrada.

—Bueno… Mejor te quedas con la duda.

—¡Venga ya! ¡Dímelo!

Pero el chico se niega a responderle. Se pone de pie y, desnudo, camina por Constanza. Valeria observa a la luz que desprende la pantalla del ordenador su perfecto trasero musculado.

—¿Quieres un zumo o algo de beber?

—No, pero tengo hambre.

—Dicen que el sexo da hambre. Por lo que estoy viendo, es verdad.

La chica, tapada con la toalla, se acerca a él. Una cosa es tener una relación sexual y otra estar allí como Dios la trajo al mundo. Ha superado su timidez casi por completo, pero le quedan unas cuantas prácticas y lecciones.

Valeria coge su BlackBerry rosa y mira si su amiga le ha escrito.

—Eli sigue sin responderme.

—No creo que ya se le haya pasado el enfado.

—¿Crees que nos hablará mañana?

—Tal vez el año que viene.

—Jo. Me siento mal por ella.

—Bueno, creo que de alguna manera ella ya sabía algo. O que por lo menos lo había comentado con alguien.

—¿Comentado con alguien? ¿Con quién?

—No la conozco, pero, cuando se enteró de lo nuestro, gritó que Alicia tenía razón.

A Valeria se le cae al suelo el pastel al que estaba a punto de hincarle el diente.

—Repite eso.

—Que cuando me sonsacó que estábamos juntos, dijo que Alicia tenía razón.

—¡Dios! ¿Seguro que dijo Alicia?

—Sí, ¿quién es?

—¡No me lo puedo creer! —exclama la joven muy nerviosa—. Tenemos que llamar rápidamente a su madre.

—¿Qué pasa? ¡Cuéntame! Me estás poniendo nervioso a mí.

—Ahora te lo explico.

La joven busca el número del teléfono fijo de la casa de Eli. Tras varios bips, responde la voz de una mujer.

—¿Sí?

—Hola. ¿Susana?

—Sí, soy yo.

—Hola, ¿qué tal?, soy Valeria. Perdone que la moleste, pero ¿está por ahí Elísabet?

—¿No está contigo?

—No. Conmigo no está.

—Qué extraño. Me ha llamado hace un rato y me ha dicho que iba a quedarse a dormir en tu casa.

Valeria se echa las manos a la cabeza y observa a Raúl con las lágrimas saltadas. Se siente débil y llena de rabia. Quizá ella sea la culpable de todo.

—Susana, no se ponga nerviosa por lo que voy a decirle… Pero Alicia ha vuelto.

—Pasa, Valeria.

La chica obedece. Se sienta donde suele hacerlo habitualmente y mira con detenimiento a Daniel, que
toma asiento enfrente de ella. Se repite la rutina de cada miércoles.

—¿Cómo te encuentras?

—Bien.

—¿Seguro?

—Sí.

—¿Has hecho nuevos amigos en el instituto?

—No.

El hombre se queda en silencio. Espera a que ella diga algo, aunque en el fondo sabe que no lo hará.

Tres minutos más tarde le hace una pregunta.

—¿Por qué crees que intentó pegarte Elísabet?

—Porque ella se lo dijo.

—¿Ella? ¿Quién es ella?

—Alicia.

Daniel mira hacia arriba y se mesa el cabello. Se levanta y se coloca junto a la pequeña.

—Tú sabes que tu amiga nunca te haría daño, ¿verdad?

—No lo sé.

—Lo que pasó fue un malentendido.

—Tal vez. Pero le hizo caso a Alicia. Ella quería que me pegara por haberle roto una muñeca de porcelana que le había regalado su madre.

—Eso es un accidente, Valeria.

—Ya.

El hombre regresa a su asiento. Revisa una vez más sus apuntes de la Facultad de Psicología. No recuerda ningún caso como ése. Deberá seguir investigando.

—Valeria, voy a contarte algo.

—¿Algo sobre qué?

—Sobre tu amiga. Pero no podrás decírselo a nadie, porque es un secreto profesional. Sólo lo sabemos los padres de Eli y yo. Y ahora, si te lo cuento a ti, también lo sabrás tú. Pero prométeme que
nunca se lo dirás a nadie.

—Vale. Lo prometo.

Si ha iniciado la terapia con las dos a la vez, ya no le queda más remedio que hacerle saber lo que ocurre a esa pequeña de doce años. En su día cometió un error por innovar cuando no debía. Jamás volverá a mezclar dos casos. Por muy claro que lo vea. Pero ahora debe proteger a esa niña.

—Hay una enfermedad que se llama esquizofrenia —empieza a decir—. Pero no se da en los menores.

—¿Y en qué consiste esa enfermedad?

—En que ves cosas que no son. Que no existen en la realidad. Sólo están en la persona que padece la enfermedad. En su cerebro. Pero son tan reales que hasta puedes hablar con personas imaginarias.

—¿Y yo tengo esa enfermedad?

—No, tú no.

—¿La tiene Eli?

El hombre chasquea la lengua. Sólo es una niña, y no va a detallarle todo el expediente médico de su amiga. Además, es extrañísimo que una cría de doce años tenga esquizofrenia. Su teoría es que se trata simplemente de una amiga imaginaria que ha aparecido para luchar contra su soledad. Sin embargo, le preocupa lo que ha sucedido.

—No lo sabemos. Creemos que no.

—¿Entonces?

—Que, como no estamos seguros de lo que pasa, es mejor advertirte de que tengas cuidado y de que si ves algo raro se lo digas a sus padres o a mí.

—¿Y si Alicia vuelve a decirle que me pegue?

—Valeria, Alicia es producto de la imaginación de Eli. Alicia no existe.

AGRADECIMIENTOS

UNA vez más, tengo la oportunidad de dedicar un libro. Son tantas las personas de las que me acuerdo en estos momentos que necesitaría decenas de páginas para nombrarlas a todas. Así que trataré de hacerlo lo mejor posible.

Antes de referirme a nadie en particular, me gustaría darles las GRACIAS, en mayúsculas y general, a todas las personas que confiaron y siguen confiando en mí, que me han apoyado antes y después de la publicación de los libros. A los que creísteis que yo valía para esto. Hoy, si soy y estoy, es por vosotros.

Es inevitable que mis padres aparezcan siempre en el inicio de los agradecimientos de mis novelas.

Ellos han peleado tanto por mí y conmigo que, aunque escribiera cien historias, Mercedes y Paco encabezarían siempre la lista de mis recuerdos. Gracias a los dos. Os dije que pronto comenzaría lo
bueno… Creo que ese período ya ha empezado. Disfrutad todo lo que podáis. Es lo único que os pido.

Y mil gracias a mi querida hermana María, una gran psicóloga dentro y fuera de su trabajo. Sabes que te quiero, ¿verdad? Aunque no te lo haya dicho nunca. Te mereces lo mejor y, cuanto más feliz seas tú, más feliz seré yo.

Ni una sola de las letras de mis libros tendría sentido sin ti. Aunque nos enfademos, aunque a veces me digas lo que tengo que hacer, aunque haya algún minuto del día en el que no nos entendamos. Te
quiero. Y no sólo te debo a ti el título. Tú eres mi princesa. Si tú no hubieras aparecido aquel 3 de noviembre de 2008, mi vida sería distinta. Gracias por ser mi inspiración, mi ángel y mi demonio, mi
consejera, mi webmaster, mi oído, mi amiga, mi locura, mi mano derecha y gran parte de la izquierda.

Gracias por todo, Ester. Gracias por quererme y por permitir que mi amor sea correspondido.

Quiero darle las gracias y mucho ánimo a toda mi familia en estos instantes de confusión. Y esta vez me gustaría mencionar a mis primos, a los que veo muy poquito. Es porque nos hacemos mayores…

Bueno, vosotros, yo sigo igual. Gracias Caro, Tony, Laura, Fran, Manu, Merchi, Alfonso, Vicky, Alex y Alberto. Me acuerdo mucho de vosotros, aunque a veces no se note mucho.

Cuando la Editorial Planeta me propuso este proyecto, no podía creérmelo. Era cumplir un nuevo sueño. He intentado darlo todo de mí, me he dejado la piel en este libro para tratar de responder a las
expectativas creadas. Espero haberlo logrado. Gracias, Miriam. No puedes imaginarte los ánimos que me han dado cada uno de tus correos electrónicos. Es un placer compartir contigo esta nueva aventura.

Millones de gracias a todo el Grupo Planeta por pensar y confiar en mí. Intentaré no defraudar a nadie con mi trabajo, esfuerzo y, sobre todo, ilusión.

A lo largo de estos años, mi vida ha cambiado. Completamente. Y, sin duda, gran parte de la culpa la tienen los seguidores de mis novelas. A los que me apoyáis desde el primer Fotolog, a los que me seguís en Twitter (@FranciscodPaula), a mis amigos de Facebook, a los que me agregáis en Tuenti, a los que no dejáis de enviarme correos, a los que abarrotáis las librerías en las firmas…

Gracias a todos. Es muy bonito sentirse querido, admirado y respetado. Nunca tendré palabras suficientes para mostrar todo el
cariño que os tengo. Seguimos en contacto en las redes sociales.
Y gracias a María Vega, Esther Carazo, Raquel Molina, Carmen Padilla, Alba Ros, Marta Lucas, Sandra Cebrián, Paloma Herrero, Araceli Botella, Andrea García, Victoria Combarros, Sara Roca, Vane
García, Estefanía López, María Gallegos, Patricia Escudero, Jessica Aguiló, Inés Fuentes, Celeste Cored y Alicia Jiménez. ¡Os lo habéis ganado!

Gracias, Clásicas, por seguir ahí y continuar ligadas a la aventura de Blue Jeans. Y gracias a todos los que me mandáis vuestras historias, relatos, blogs, cuentos, etcétera por confiar en mí. Y os pido disculpas por no hacer más por falta de tiempo.

Gracias a mis amigos del Colegio Salesianos de Carmona: don Antonio, María, Ana, Mari Carmen, Moisés, Alberto, Jesús, Dani, Manuel Jesús, Castaño, Álvaro, José, Carmona, Ricardo, Emilio y todos los demás de aquel curso mágico. Me encantó volver a veros.
Y, por supuesto, a mis queridos mediohermanos de la Residencia Leonardo da Vinci. Es un lujo tener amigos como vosotros.

Hay dos personas a las que he tenido muy presentes durante estos meses. Nuria Mayoral, trabajar contigo no es que haya sido un placer, sino que ha supuesto un verdadero curso de cómo hacer bien las cosas. Sabes que me tienes para lo que necesites. Y, si volvemos a encontrarnos en el camino, y desde aquí ruego que eso sea posible alguna vez, me encantará seguir aprendiendo de ti.

Gracias.

Alicia Carbajo, tú eres la que en cierta manera ha marcado mi destino. Con todo mi corazón, te deseo que las cosas te vayan lo mejor posible. Si algún día volvemos a coincidir, sabré que todo lo que tenga que ver con la promoción de mis libros estará en las mejores manos.

Javier Manso, gracias por todo, de verdad. Te debía una y, aunque quizá ésta no sea la mejor página para decírtelo, eres uno de los mejores profesionales del sector que me he encontrado durante estos años.

En ocasiones la literatura juvenil española no está lo suficientemente valorada. Hay gente que todavía no se ha dado cuenta de la cantidad de lectores que arrastra. Y, sin embargo, se está haciendo un gran trabajo desde blogs, foros, revistas en línea…

Gracias a todos los que colaboráis para que nuestros libros sean más conocidos. En especial a Elena y a Anika, de Tiramisú entre libros, y a Rocío y Eva, de Juvenil Romántica, por tratarme siempre de esa manera tan especial.

Formar parte de un mundo en el que existen Laura Gallego, Jordi Sierra i Fabra, Javier Ruescas, Sandra Andrés, Anabel Botella, Santiago García Clairac, Antonio Martín Morales, Fer Alcalá, David
Lozano Garbala, José Antonio Cotrina, Care Santos, Sonia Fernández Vidal, Esther Sanz, Maite Carranza, Victoria Alvarez y muchos otros es un verdadero privilegio. Espero que entre todos sigamos abriendo camino para que la literatura juvenil continúe teniendo la fuerza que tiene hoy en día.

Cumplimos sueños y hacemos soñar a otros con que algún día también ellos pueden cumplir los suyos.

Gracias a Lorenzo (un beso a Paloma) y a todo Palestra Atenea. ¡Otro año más que seguimos juntos!

Gracias Miguel Fernández Trinidad, Javi Escarpa, Miguel, Hugo, Sami, Ana, Sergio… Y, por supuesto, gracias a mis chavales del Guindalera: Sofía, Felipe, Pablito, Nacho, Álvaro, Neyén, Jorge, Johan, Carlos, Miguel, Pablo F. y Pablo M. Sois unos cracks.
Gracias a Adán por su rima y genialidad; a Alba Rico por su voz, su talento y su amistad; a Paula Dalli por su sonrisa y su generosidad; a Chenoa por su amabilidad, a mi amigo Jaime Roldan por sus
consejos y su apoyo incondicional; a La Ley de Darwin, por su música…

Gracias a las pequeñas librerías y a los libreros de toda la vida por intentar conservar uno de los bienes más preciados de la humanidad: el libro.

Y, por último, ánimo a todos los que tienen un sueño y creen que jamás se cumplirá. Yo también pensaba así. Pero con esfuerzo, humildad, dedicación y mucha paciencia, los sueños pueden cumplirse.

Los pies siempre en el suelo, pero la moral siempre en el cielo. La vida es cuestión de rachas, así que hay que aprovechar las que vienen con viento a favor y no desesperarse cuando lleguen con viento en contra.

Gracias a todos por leer esta novela. Espero que os haya gustado.

Какое-то время оба посылали сообщения на смартфон Эли, но она не отвечала.

Они пытались дозвониться до нее, но тоже безрезультатно. Ровным счетом ни-че-го!

Валерия и Рауль чувствуют себя скверно, потому что их подруга узнала о возникших между ними отношениях таким вот образом, но они надеются, что когда-нибудь она сможет их простить. Они в ответе за то, что лгали ей, а не за то, что полюбили друг друга.

Довольно долго они намывали пол кафе, и теперь он гораздо чище, чем был прежде, еще до того, как их подруга разбила стаканы.

- Ужасный день, – говорит девушка, обнимая Рауля.

Парочка садится на соседние столики, так им будет удобнее. Постепенно ночной холод прокрадывается в кафе, и ребята укрываются от него чистым полотенцем, которое они нашли в кладовке.

- Кисло-сладкий, да?

- Достойное завершение дня. Правда, я осталась с его сладкой половинкой, с тобой. – Девушка нежно целует Рауля в губы.

Во всем этом хорошо то, что теперь они не должны снова прятаться от кого-то. Постепенно все окружающие узнают об их отношениях, они сами им расскажут. Их отношения станут открытыми, и целоваться они будут прилюдно, а не по углам.

- Если бы не Эли и не отъезд Мари, – замечает Рауль, – думаю, этот день был бы лучшим в моей жизни.

- Правда? Тебе так понравился молочно-шоколадный коктейль?

- Почти так же, как ты.

- А я по-прежнему предпочитаю клубничный.

- А мне все равно какой вкус, если ты угощаешь меня коктейлем со своих губ.

Валерия улыбается. Она догадывалась об этой романтичной стороне Рауля. Парень, который в будущем хочет стать кинорежиссером, поневоле должен быть склонным к романтике. Только она не подозревала, что он может выразить все так точно и так нежно.

За эти слова девушка снова награждает его сладким, пьянящим поцелуем, а затем снова удобно устраивается на его коленях, прижимаясь к нему всем телом.

- Если бы мне пришлось ехать жить в Барселону или в какой другой город, ты поехал бы со мной?

- Не знаю.

- Я вижу, ты по-прежнему честен.

- Я не хочу строить предположения. Я предпочитаю жить настоящим, тем, что есть у меня сейчас, а когда придет время принимать важное решение, тогда я и посмотрю, что делать.

- Ты хочешь просто жить день за днем, да?

- Да, потому что никогда не знаешь, что случится завтра.

- То есть завтра не существует, только сегодня.

- Я думаю, так.

- Я тоже считаю, что нужно наслаждаться каждым днем, постепенно день за днем.

- Посмотри на моего отца… Он ушел сразу, ни с того ни с сего. Он планировал много вещей, и не смог сделать ни одного.

Глаза Рауля красноречивей слов.

- Знаешь, он гордился бы тобой, очень сильно гордился, – убежденно говорит Валерия, нежно

проводя рукой по его затылку. – Ты отличный парень, Рауль.

- То же самое сказала мне сегодня мама.

- Я думаю как она.

- Знаешь, сегодня двадцать два года, как они познакомились.

- Какое совпадение – сегодня ты впервые сказал мне: “я люблю тебя”.

- А тебе понравилось то, что я сказал?

- Думаю, это была самая лучшая минута моей жизни.

- Сказать тебе еще раз?

- Я так хочу услышать это.

- Я люблю тебя.

- Повтори.

- Я люблю тебя.

- Мне нравится, как это произносят твои губы, нравится звучание. – Девушка улыбается. – Я тоже люблю тебя.

Когда они обнимаются, обоих переполняют чувства. Им не хватало подобного опыта. Быть может,

он поторопился, ища кого-то, с кем собирался начать отношения до своего восемнадцатилетия. Быть может, она дает теперь выход копившемуся целый год молчанию. Ясно одно: когда они обнимаются, смотрят друг на друга или целуются, то этим подтверждают, что созданы друг для друга, и что с другими, возможно, все было бы не так.

- Подожди, – просит парень, спрыгивает со стола и идет куда-то по все еще влажному полу.

- Куда ты?

- Выключить свет.

- Зачем?

- Чтобы ты не боялась, что я увижу, как ты краснеешь.

Валерия тихо бурчит что-то себе под нос о его вечных шуточках насчет цвета ее кожи… Однако, у нее нет времени на возражения. Слышится музыка. Начинается песня “С добрым утром, принцесса” группы “Пол 3.14”, и девушке с мелированными светлыми прядками не остается ничего другого, кроме как улыбнуться. Свет погашен, и в темноте лишь отсвет включенного компьютерного монитора.

Рауль возвращается к ней.

- Ты специалист по созданию обстановки.

- Я стану режиссером, и это будет одной из моих обязанностей.

- Тебе удивительно это удается, сеньор Бенини.

- Спасибо. Это большой комплимент, что ты сравнила меня с ним.

- Но ты красивее его и моложе.

- И у меня много волос.

Девушка задорно смеется и слегка ерошит волосы парня. Рауль протестует и удерживает ее, схватив за плечи. Он старается уложить ее на стол. Валерия сопротивляется, но вскоре сдается. Она сама медленно ложится. Ее грудь возбужденно поднимается и опускается. Заметив это, Рауль целует девушку в губы и смотрит ей в глаза, взглядом спрашивая, не хочет ли она, чтобы его руки скользнули под футболку. Но ответ не приходит. Валерия сама избавляется от одежды. Она слегка приподнимается, чтобы снять футболку с Рауля.

Это то, чего она желала всякий раз, переживая подобные моменты, и теперь у нее есть возможность достичь чего-то большего.

И снова это уже знакомое ощущение. Этот жар, способный увлечь ее к безумию страсти. Это желание, которое заставляет ее избавиться от бюстгальтера и коснуться своим телом его.

- Я и представить себе не мог, что буду заниматься этим в первый раз в кафе, – шепчет Рауль.

- Так уж и в первый?

- Да. Разве я тебе не говорил?

- Я бы запомнила, – улыбаясь, отвечает девушка, а потом нежно-нежно целует Рауля. – Тогда в этом мы с тобой на равных.

Эпилог

Она поднимается к своей квартире. Могильная тишина, царящая в здании, контрастирует с гулким стуком ее собственного сердца.

Она поцеловала Эстер!

Немыслимо, даже не верится. Это был самый невероятный поступок за всю ее жизнь. Впервые.

Мери решилась и рискнула. В любом случае риск был минимальным. Завтра она уедет и, хотя должна будет объяснять свой поступок, ей не придется делать это, глядя Эстер в глаза. В этом случае очень полезным окажется смартфон.

Что подумает Бруно?

Она надеется, что ничего плохого. Не скажет же он, что она стала лучше или хуже оттого, что ей нравятся девчонки, а не ребята. Начиная с этого момента, они с ним – соперники. Впрочем, несмотря на то, что на любовном фронте с Эстер у Бруно сложности, все же надо признать, что его положение гораздо лучше ее собственного.

Какая лавина чувств. Будь ее воля она прямо сейчас села бы на “птичку”⁴⁸ до Барселоны.

Мария ключом открывает дверь в квартиру и сталкивается с отцом. Эрнесто сидит на диване в гостиной, рядом с ее матерью. У обоих хмурые лица. Неужели они видели, как она целовала подругу? Одно дело, что лучшие друзья открыли ее секрет, и другое дело, если родители таким путем узнали, что она – лесбиянка. Оба очень серьезно смотрят на нее, их лица выражают неприкрытую озабоченность. А может, они снова спорили?

- Иди, загляни к сестре. Она хочет тебе что-то сказать, – говорит Пас, нервно потирая щеку.

- Что-то произошло? Что случилось с Гадеа?

- Лучше она сама тебе расскажет.

Мария быстро направляется к комнате старшей сестры. Хорошее настроение полностью вмиг улетучилось, словно его и не бывало. Эйфория прошла бы, как только она осознала, что совершила. Стук в дверь комнаты Гадеа, и едва слышный ответ: “войдите”.

Когда Мария входит в спальню сестры перед ее глазами предстает безотрадная картина. Одежда сестры разбросана по полу, какие-то сломанные и порванные вещи валяются на кровати и на письменном столе. Привлекает внимание множество дисков, раскиданных повсюду в беспорядке. Фотография комнаты Гадеа могла бы появиться в словаре как иллюстрация к слову хаос.

- Что здесь произошло? Нас ограбили?

- Ограбили? Произошло то, что этот козел наставлял мне рога!

- Алекс наставлял тебе рога? О чем ты говоришь?

Вид Гадеа ужасен. Ее лицо полностью осунулось, глаза опухли, как будто она ударилась… о танк!

- Этот ублюдок трахался с моей одногруппницей.

- Я не могу в это поверить.

- Да уж поверь! Мало того, она – страхолюдина, просто уродка. Безобразна как смертный грех!

- Это не самое худшее, – указывает Мария, чувствуя себя гадким утенком. – Так вы расстались?

- Конечно, мы разорвали все отношения! Черт возьми! Он трахался с этой страшенной телкой из моей группы!

Тогда все это не имеет решения. Мери садится рядом с сестрой и ласково гладит ее по волосам.

- Если этот кретин так поступил с тобой, значит, он не заслуживает твоих страданий. Ты найдешь себе другого, получше.

- В Барселоне.

- Что?

- Я еду с отцом в Барселону. Мне нужно убежать отсюда, подальше от этого дерьма, которое подбросила мне жизнь.

- Что? Как это ты едешь с отцом в Барселону? Мы не можем оставить здесь маму одну!

- Конечно, нет. Ты остаешься в Мадриде.

Она никогда не находилась обнаженной рядом с парнем, но ей нравится ощущать свое прикосновение к коже Рауля, чувствовать его тело.

- В следующий раз у меня получится лучше, обещаю.

- Но, все было великолепно!

- Я должен совершенствоваться.

- Мы оба должны совершенствоваться, – заверяет парня Валерия, нежно обнимая его. – А, кстати, откуда у тебя презерватив?

- Когда-то мне дал его учитель математики.

- Серьезно? – спрашивает она, с удивлением глядя на него.

- Знаешь… лучше я оставлю тебя в сомнениях.

- А ну-ка, говори!

Но, парень не отвечает. Он встает на пол, и ходит по кафе голышом. Валерия смотрит на его идеальное, мускулистое тело, освещенное сзади льющимся с экрана монитора слабым светом.

- Хочешь выпить соку или еще чего-нибудь?

- Нет, но я проголодалась.

- Говорят, что секс пробуждает аппетит, и это правда, как я погляжу.

Девушка прикрывается полотенцем и подходит к Раулю. Одно дело – заниматься любовью, и совсем другое – стоять тут в чем мать родила. Она почти полностью преодолела свою застенчивость, осталось всего несколько лекций и немножко практики.

Валерия берет свой розовый мобильник и смотрит, не написала ли ей подруга.

- Эли так и не ответила.

- Думаю, ее злость еще не прошла.

- Как ты думаешь, она будет разговаривать с нами завтра?

- Возможно, в следующем году.

- Ох, мне так плохо из-за нее.

- Знаешь, мне кажется, она о чем-то догадывалась или, по крайней мере, с кем-то обсуждала это.

- Но, с кем обсуждала? С кем?

- Не знаю, но, когда она узнала о нас, то крикнула, что Алисия была права.

Валерия уронила на пол пирожок, чуть-чуть не донеся его до рта.

- Повтори.

- Когда она узнала от меня, что мы с тобой вместе, она сказала, что Алисия была права.

- О, боже! Она сказала Алисия? Это точно Алисия?

- Да. А кто это?

- Поверить не могу! – взволнованно вскрикивает девушка. Мы должны срочно позвонить ее матери.

- Да что происходит? Расскажи мне! Ты заставляешь меня волноваться.

- Сейчас объясню.

Девушка ищет номер домашнего телефона Эли. Несколько гудков – и женский голос отвечает:

- Да?

- Здравствуйте. Это Сусана?

- Да, это я.

- Еще раз здравствуйте. Как вы? Это Валерия. Простите, что беспокою, но Элизабет у Вас?

- А разве она не с тобой?

- Нет, не со мной.

- Как странно. Она недавно позвонила мне и сказала, что останется ночевать у тебя.

Валерия сжимает голову руками и беспомощно смотрит на Рауля со слезами на глазах. Она чувствует себя слабой, ее переполняет гнев. Пожалуй, это она во всем виновата.

- Сусана, вы не волнуйтесь, пожалуйста, из-за того, что я скажу, но… Алисия вернулась.

- Проходи, Валерия.

Девушка послушно садится на свое обычное место и внимательно смотрит на Даниэля, который тоже садится напротив нее. Повторяется обыденность еженедельных встреч по средам.

- Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо.

- Точно?

- Да.

- У тебя появились новые друзья в школе?

- Нет.

Мужчина молчит. Он надеется, что девушка сама расскажет ему что-то, хотя в глубине души знает, что этого не будет. Через три минуты он задает ей вопрос.

- Почему ты думаешь, что Элизабет собиралась избить тебя?

- Потому что это она ей сказала.

- Она? Кто она?

- Алисия.

Даниэль в отчаянии смотрит вверх, впору волосы на себе рвать. Он поднимается и встает рядом с малышкой.

- Ты понимаешь, что твоя подружка никогда не смогла бы причинить тебе боль, правда?

- Не знаю.

- То, что произошло, было недоразумением.

- Возможно, но она послушалась Алисию. Та хотела, чтобы Эли избила меня из-за того, что я разбила фарфоровую игрушку, которую подарила ей ее мама.

- Валерия, это произошло случайно.

- Ну да, как же.

Мужчина снова садится. Он еще раз просматривает свои записи по психологии. Он не помнит ни одного подобного случая. Он должен продолжить свое исследование.

- Валерия, я должен кое-что тебе рассказать.

- Кое-что о ком?

- О твоей подруге, но это – профессиональная тайна, и поэтому ты никому не сможешь рассказать ее. Это знают только ее родители и я. А теперь, если я расскажу тебе, ты тоже будешь знать. Только пообещай мне, что ты никогда ничего никому не расскажешь.

- Хорошо. Я обещаю.

Коль скоро он взялся за курс терапии с обеими сразу, то у него не остается иного выхода, кроме как рассказать о том, что происходит, этой двенадцатилетней малышке, чтобы она все знала. В свое время он допустил ошибку. Не стоило вводить новшества, теперь это очевидно, даже слишком. Больше он никогда не станет смешивать два случая воедино. Но, слишком поздно рассуждать об этом, теперь он должен защитить эту девчушку.

- Есть такая болезнь, которая называется шизофрения, – начал рассказ Даниэль, – но она не проявляется у детей.

- И в чем состоит эта болезнь?

- В том, что ты видишь то, чего нет, что не существует в реальности. Эти вещи существуют только в мозгу человека, который страдает этим заболеванием. Но, они настолько реалистичны, что ты можешь разговаривать с воображаемыми людьми.

- И у меня эта болезнь?

- Нет, не у тебя.

- У Эли?

Мужчина досадливо щелкает языком. Она всего лишь ребенок, и он не станет в подробностях излагать ей всю историю болезни ее подружки. И, кроме того, было бы очень странно, если бы эта двенадцатилетняя малышка страдала шизофренией. Его теория такова, что Эли просто общается со своей воображаемой подружкой, которая появляется, чтобы бороться с ее одиночеством. И, тем не менее, его настораживает случившееся.

- Этого мы не знаем. Надеемся, что нет.

- И что же тогда?

- А вот что. Поскольку мы не знаем точно, что происходит, лучше предупредить тебя, чтобы ты была осторожной и, если заметишь что-то странное, сказала бы об этом ее родителям или мне.

- А если Алисия снова скажет ей, чтобы она меня побила?

- Валерия, Алисия – это плод воображения Эли. Алисия не существует.

⁴⁸ “птичка” до Барселоны – имеется в виду высокоскоростной поезд до Барселоны. Здесь обыгрывается аббревиатура AVE (Alta Velocidad Española) и в переводе AVE– птица. К тому же птица является логотипом кампании железнодорожного транспорта.

buen rollo – хорошее, радостное настроение, позитив

Благодарности

Вот и еще одна возможность подарить всем Вам книгу. Существует множество людей, о которых я вспоминаю в эту минуту. Понадобились бы десятки страниц, чтобы назвать их всех. Так что я постараюсь сделать это, как можно лучше.

Прежде чем обратиться к кому-либо лично, я хотел бы выразить всеобщую БЛАГОДАРНОСТЬ всем людям, которые верили и продолжают верить в меня, которые поддерживали меня и до, и после публикации книг. Всем тем, кто верил, что я на это гожусь. И сейчас, если я есть и существую, то это благодаря Вам.

Неизбежно, что мои родители всегда появляются в самом начале странички благодарностей во всех моих книгах. Они столько раз ссорились друг с другом из-за меня и со мной, что, напиши я хоть сотню повестей, Мерседес и Пако всегда возглавляли бы список моих воспоминаний. Спасибо им обоим. Я сказал Вам, что скоро наступят хорошие времена… Думаю, что этот период уже начался. Наслаждайтесь всем, чем можете. Это – единственное, о чем я Вас прошу.

Тысяча благодарностей моей сестре Марии, великому психологу и на работе, и вне ее. Ты знаешь, что я тебя люблю, правда? Хотя я никогда не говорил тебе об этом. Ты заслуживаешь самого лучшего, и чем счастливее ты будешь, тем счастливей буду я.

Ни одно слово из моих книг не имело бы смысла без тебя. И пускай, порой, мы злимся друг на друга, и ты указываешь мне, что я должен делать, и пусть в какие-то минуты мы не понимаем друг друга, я люблю тебя. Ты – моя принцесса, и это не просто титул, не просто слова. Если бы ты не появилась в тот день 3 ноября 2008 года, моя жизнь была бы пустой. Спасибо за то, что ты – мое дыхание, мой ангел и мой демон, моя советчица, мой вебмастер, моя слушательница, моя подруга, мое безумие, моя правая рука и бóльшая часть левой. Спасибо тебе за все, Эстер. Спасибо за то, что ответила на мою любовь и за то, что ты меня любишь.

Хочу поблагодарить и поддержать всю мою семью в эти суматошные мгновения. В этот раз мне хотелось бы вспомнить своих двоюродных братьев и сестер, которых я вижу очень редко. Это все потому, что мы повзрослели… Вернее, повзрослели Вы, а я остался прежним. Спасибо, Каро, Тони, Лаура, Фран, Ману, Мерче, Альфонсо, Вики, Алекс и Альберто. Я часто вспоминаю Вас, хотя, порой, это не заметно.

Когда издательство “Планета” предложило мне этот проект, я не мог в это поверить. Это было осуществлением новой мечты. В эту книгу я постарался вложить всего себя, я оставил в ней свою душу, чтобы постараться оправдать ваши ожидания. Надеюсь, мне это удалось. Спасибо, Мириам. Ты не можешь себе представить, как воодушевляло меня каждое твое электронное сообщение. Истинное наслаждение разделить с тобой эту новую книгу.

Миллион благодарностей группе “Планета” за идею и веру в меня. Я постараюсь никого не разочаровать своей работой, надеюсь, мои усилия не разрушат Ваши предвкушения.

За эти несколько лет моя жизнь полностью изменилась. Разумеется, бóльшая часть вины за это лежит на приверженцах моих повестей. На Вас, кто поддерживал меня с самого первого фотоблога, кто следовал за мной в Twitter(@FranciscodPaula) со времен “Песен для Паулы”, на Вас, мои друзья из Facebook, на Вас, кто присоединился ко мне в Tuenti, кто не переставал присылать мне письма, и заполнял книжные магазины, чтобы получить автограф… Спасибо Вам всем. Это так прекрасно чувствовать Вашу любовь, восхищение и уважение. У меня никогда не найдется слов, способных выразить всю мою любовь и нежность к Вам. Продолжим наше общение в интернете.

Я выражаю свою благодарность Марии Вега, Эстер Карасо, Ракель Молина, Кармен Падилья, Альбе Рос, Марте Лукас, Сандре Себриáн, Паломе Эрреро, Арасели Ботелья, Андреа Гарсиа, Виктории Комбаррос, Саре Рока, Ване Гарсиа, Эстефании Лопес, Марии Гальегос, Патрисии Эскудеро, Хессике Агильó, Инес Фуентес, Селесте Коред и Алисии Хименес. Вы этого заслуживаете!

Спасибо, спасибо Вам за Ваше соучастие в повестях Блю Джинса. Спасибо всем за то, что присылаете мне свои истории, рассказы, блоги и так далее, спасибо за Ваше доверие. Я прошу у Вас прощения за то, что из-за нехватки времени, не мог сделать для Вас большего.

Спасибо моим друзьям по Колледжу Салесьянос де Кармона: дону Антонио, Марии, Ане, Мари Кармен, Мойсéс, Альберто, Хесусу, Дани, Мануэлю Хесусу, Кастаньо, Áльвару, Хосе, Кармоне, Рикардо, Эмилио и всем остальным с того волшебного курса. Я был рад снова встретиться с Вами.

И, конечно же, моим почти что братьям из Резиденции Леонардо-да-Винчи. Это роскошь – иметь таких друзей как Вы.

Есть два человека, с которыми я много встречался за эти месяцы. Нурия Майораль, работать с тобой было не просто удовольствием. Я прошел настоящую школу того, как нужно правильно работать. Ты знаешь, что если я буду нужен тебя, я в твоем распоряжении. Если нам доведется снова встретиться на пути, а я молюсь о том, чтобы это когда-нибудь случилось, я с удовольствием поучусь у тебя. Спасибо. Алисия Карбахо, ты уверенно вошла в мою судьбу. Я от всей души желаю, чтобы все прошло как можно лучше. Если когда-нибудь мы снова встретимся, я буду знать, что все, что имеет отношение к рекламе моих книг, находится в самых надежных руках.

Хавьер Мансо, спасибо за все, правда. Я – твой должник. Пожалуй, это будет не лучшая страница, чтобы сказать тебе, но ты один из лучших профессионалов в той области, где я находился на протяжении этих нескольких лет. Литература для юношества в Испании не оценена по достоинству. Есть люди, которые все еще не понимают, какое количество читателей она охватывает. И, тем не менее, этот человек проделал огромную работу на форумах, в блогах, в социальных сетях… Спасибо всем тем, кто сотрудничал с нами для того, чтобы наши книги приобрели бóльшую известность. Особая благодарность Элене и Анике из Tiramisú entrelibros и Росио и Эве из JuvenilRomántica за их всегда необычное общение со мной.

Составлять часть мира, в котором живут Лаура Гальего, Хорди Сьерра и Фабра, Хавьер Руэскас,

Сандра Андрес, Анабель Ботелья, Сантьяго Гарсия Клайрак, Антонио Мартин Моралес, Фер Алкалá, Давид Лосано Гарбала, Хосе Антонио Кортина, Каре Сантос, Соня Фернандес Видаль, Эстер Санс, Майте Карранса, Виктория Альварес и многие другие – настоящая привилегия. Надеюсь, мы и дальше продолжим вместе наш путь, открывая дорогу литературе для юношества, чтобы она и дальше имела ту же силу, что и сейчас. Мы осуществляем мечты и заставляем мечтать других, чтобы когда-нибудь они смогли осуществить их.

Спасибо Лоренсо (целую Палому) и всему спортклубу Палестра Атенеа. В следующем году мы снова будем вместе!

Спасибо Мигелю Фернандесу Тринидад, Хави Эскарпа, Мигелю, Уго, Сами, Ане, Серхио… И, конечно, спасибо моим корешам из квартала Гиндалера: Софи, Фелипе, Паблито, Начо, Áльваро, Нейéну, Хорхе, Йохану, Карлосу, Мигелю, Пабло Ф и Пабло М. Вы – классные ребята!

Спасибо Адану за его рифмы и мастерство; Альбе Рико за ее голос, талант и дружбу; Пауле Дальи за ее улыбку, благородство и великодушие; Ченоа за ее внимание и доброжелательность; моему другу Хайме Ролдану за его советы и безоговорчную поддержку; группе Ла Лей де Дарвин за их музыку…

Спасибо книжным магазинам и продавцам за попытку сохранить одну из самых прекрасных драгоценностей человечества – книгу.

И в довершение, я подбадриваю всех тех, кто мечтает, но думает, что мечта его никогда не осуществится. Я тоже так думал. Но, мечты могут осуществиться, если приложить усилия, самоотверженность и много терпения. Ногами мы всегда стоим на земле, но наш дух всегда в небесах. Жизнь – полосатая штука, так что нужно использовать то, что прилетает к нам с попутным ветром, и не отчаиваться, когда дует встречный ветер.

Спасибо всем, кто прочел эту повесть. Надеюсь, что она Вам понравилась.

Франсиско де Паула Фернандес, издательство “Планета”, Испания 2012 год.