—¡Cuuuuuumpleaaaaaños feeeeeeliiiiiiiiiz!

Raúl se inclina sobre la tarta y sopla las diecisiete velas que la adornan.

Todas se apagan casi de golpe. Sus cinco amigos lo vitorean y aplauden ante

la mirada curiosa del resto de clientes de la cafetería Constanza.

—Pide un deseo —le dice Eli, rodeándole por la cintura con sus manos.

—¡Eso se hace antes de las velas, tonta! —replica el homenajeado.

—¡Da lo mismo! ¡Pídelo ahora!

—¿No dará mala suerte?

—¡Venga, hombre! ¡Qué va a dar mala suerte!

El chico sonríe y se lo piensa durante unos instantes. Observa primero a

Bruno, luego a Ester, que está al lado de Meri, y, finalmente, sus ojos se

detienen en Valeria, que se sonroja al sentir sobre ella la mirada de su amigo.

Mientras, Elísabet coge el mechero y aprovecha para encender otra vez las

diecisiete velas.

—¡Ale, ya está! ¡Las velitas encendidas de nuevo, caprichoso! —

exclama Eli eufórica cuando termina—. ¡Date prisa que he quedado!

Raúl repite la acción de un par de minutos atrás. Pero antes pide un

deseo con los ojos cerrados. El grupo le ovaciona una vez más y uno por uno

van felicitándole. Recibe el abrazo de Bruno y los besos de sus tres amigas.

—¿Qué has pedido? —le pregunta Meri, cuando llega su turno.

—Si lo digo, no se cumplirá.

—Tienes razón, mejor no me digas nada.

La pelirroja sonríe tímidamente y se fija en su amigo. Ha cambiado

mucho en estos últimos meses. Queda poco de aquel joven alto, delgado y

desgarbado que le dio su primer beso en la boca, y también el segundo; los

únicos besos que ha recibido en su vida. Lo recuerda como si fuera ayer:

aquel chico le echó una mano cuando los matones del instituto la asaltaron en

el patio. Luego se esfumó, para volver a aparecer unos meses después,

porque en el curso siguiente, repitiendo, compartirían clase. Eran buenos

tiempos. Ahora, las cosas son diferentes: Raúl se ha convertido en un tipo

muy popular. Está muy guapo, fuerte, y todas las chicas que lo conocen van

detrás de él. Y aunque sigue siendo un incomprendido, ya no dedica tanto

tiempo y esfuerzo al club que él mismo creó. Aún así, le tiene un gran aprecio

y nunca dejará de ser alguien especial para ella.

—Bueno, chicos. Os agradezco mucho esta fiestecilla sorpresa que me

habéis preparado, pero yo también he quedado...

El joven coge una chaqueta azul que tiene colgada sobre una silla y se

cubre con ella.

—¿Has quedado con Miriam? —pregunta Eli, que también se ha puesto

el abrigo.

—Sí. Vamos a ir a cenar juntos y a celebrar el cumple...

—¡Ten cuidado con lo que haces!

—No te preocupes. No haré nada... de nada.

—Llevas ya tres semanas con ella. Algo más que besitos os daréis.

—Nos estamos conociendo.

—Ya, ya... ¡A mí no me engañas! ¡Por muy amigo mío que seas no dejas

de ser un tío! ¡Y los tíos sois como sois y buscáis siempre lo que buscáis!

Una sonrisa pícara, acompañada de un golpecito con el codo en su

brazo. El resto los observa en silencio. Se nota cierta distancia entre el grupo

y estos dos, como si les interesaran temas diferentes. Unos han crecido más

de prisa que otros. Aunque los seis continúan siendo buenos amigos, las

cosas son distintas.

Eli es la otra incomprendida que más ha cambiado. El verano ha obrado

milagros en ella. Su aspecto físico es completamente opuesto al de hace unos

meses. El problema de acné ha desaparecido por completo. Ya no hay ni un

grano en su rostro. Y a eso se suman ciertas transformaciones en su cuerpo

que no deja impasible a ningún tío que pase por su lado. Es el bombón del

instituto y, a sus quince años, atrae tanto a los pequeños de primero de la

ESO como a los mayores de bachillerato. Pero con Raúl sólo hay amistad.

Una bonita y sencilla amistad.

—¿Nos vemos mañana? —pregunta Raúl, que choca la mano con Bruno

para despedirse y abre la puerta de Constanza.

El resto asiente. Y el chico que ese día cumple diecisiete años sonríe

amablemente, da una vez más las gracias por la fiesta sorpresa y se marcha

de la cafetería.

Ya es noche cerrada y hace bastante frío. Raúl mete las manos en los

bolsillos de la chaqueta y camina tranquilo por la calle. Llega un poco tarde,

pero Miriam no va a enfadarse por ese pequeño retraso. Es una buena chica,

aunque... no cree que sea la mujer de su vida. Tres semanas le han servido

para darse cuenta de que esa relación no dará para mucho más. Pero besa

bien, le gusta cómo camina y sus ojos son encantadores. Azules claritos,

profundos. Es un bonito físico, una cara bonita. Sin embargo, no le llena,

desconoce el motivo, pero es así. Quizá es que no se conocen demasiado. Sí,

tal vez ése sea el problema: que han pasado más tiempo dándose besos que

hablando sobre ellos mismos.

- С днем рожденья, те-бя! С днем рожденья, те-бя!
Рауль наклоняется над украшенным семнадцатью свечами тортом и быстро задувает свечи. Свечи
гаснут, а пятеро друзей разражаются одобрительной овацией под заинтересованными взглядами остальных посетителей кафе “Констанция”.
- Загадывай желание, – говорит Раулю Эли, обнимая его за талию.
- Это делается перед тем, как гасить свечи, глупышка! – отвечает юбиляр.
- Все равно, какая разница – загадывай сейчас!
- А это не принесет неудачу?
- Давай смелее, парень! Какая там неудача!
Рауль радостно улыбается и несколько секунд раздумывает над предложением Эли. Он смотрит
сначала на Бруно, потом на Эстер, сидящую рядом с Мери, и, в конце концов, его глаза останавливаются на Валерии, которая тут же краснеет, почувствовав взгляд друга. Тогда Элизабет берет зажигалку и снова зажигает свечи.
- Оп-ля! Свечи снова горят, капризуля! – весело кричит Эли, покончив со свечами. – Быстрее, у меня встреча!
Рауль закрывает глаза и загадывает желание, а потом повторяет всю процедуру задувания свечей
от начала до конца. Компания снова приветственно кричит и неистово хлопает в ладоши, а потом ребята один за другим поздравляют именинника. Бруно крепко обнимает его, а три подружки целуют в щечку.
- Что ты загадал? – спрашивает парня Мери, когда подошла ее очередь поздравлять виновника
торжества.
- Если я скажу, то желание не сбудется.
- Ты прав. Лучше ничего не говори.
Рыжеволосая девушка робко улыбается, внимательно глядя на своего друга. За последние месяцы
он сильно изменился. От того высокого, худого и нескладного парнишки, с кем она впервые поцеловалась, мало что осталось, а те два поцелуя остались единственными в ее жизни. Она так хорошо все помнит, будто это было вчера: этот парнишка помог ей, когда школьные хулиганы-задиры напали на нее во дворе. Потом этот парнишка исчез, чтобы через несколько месяцев снова появиться. Рауль остался на второй год, и они стали учиться в одном классе. Хорошие это были времена, сейчас все изменилось. Рауль подкачался и окреп. Он стал записным красавцем, и пользуется спросом у девчат. Да что там говорить – все знакомые девчонки бегают за ним. Парень хоть и остается “непонятым”, но уже не уделяет своему детищу – “клубу непонятых” – столько времени и сил, как раньше. Но при всем при этом Мери испытывает к нему огромное уважение, и он всегда будет оставаться для нее кем-то особенным.
- Ребята, я так благодарен вам за этот удивительный праздник, который вы подготовили, но я уже
договорился… – Рауль берет висевший на спинке стула голубой пиджак и надевает его.
- Ты договорился с Мириам? – спрашивает Эли, тоже надевая пальто.
- Да, мы идем с ней ужинать и отмечать день ро…
- Поосторожнее в делах!
- Не волнуйся. Ничего не будет… абсолютно ничего.
- Ты встречаешься с ней уже три недели. Вероятно, у вас уже что-то большее, чем просто
поцелуйчики.
- Мы просто лучше узнаем друг друга.
- Вот-вот, конечно. Не ври мне! Хоть ты мне и друг, Рауль, но от этого ты не перестаешь быть
парнем! А все вы, парни, одним миром мазаны – всегда находите то, что ищете!
Заговорщическая плутоватая улыбка Эли сопровождается тычком локтя в бок. Остальные ребята,
молча, смотрят на них. Разница между этой парой и остальной честной компанией бросается в глаза, словно их интересуют совершенно разные темы. Все стало по-другому: одни повзрослели быстрее других, хотя все шестеро продолжают оставаться добрыми друзьями.
Эли – еще одна из “непонятых”, кто сильно изменился. Это лето сотворило с ней чудеса.
Физически она сейчас полная противоположность той, которая была несколько месяцев назад. Проблема с прыщами полностью исчезла; на ее лице нет теперь ни единого прыщика. А если к этому прибавить определенные изменения ее тела, то не остается ни одного парня, который прошел бы мимо нее. Лакомая конфетка, она притягивает к себе всех школьников от мала до велика, начиная с первоклашек, и заканчивая выпускниками. Но с Раулем их связывает только милая, простая дружба.
- Ну что, увидимся завтра? – спрашивает Рауль и открывает дверь “Констанции”, на прощанье
хлопнув Бруно по руке. Остальные согласно кивают головой, и семнадцатилетний именинник, мило улыбнувшись и еще раз поблагодарив всех за чудесный праздник, выходит из кафе.
На улице уже темно и достаточно прохладно. Рауль засовывает руки в карманы пиджака и
спокойно идет по улице. Он немного опаздывает, но Мириам не рассердится на него за это небольшое опоздание. Она – славная девчонка, хотя… он не считает, что она станет женщиной его жизни. За три недели он понял, что их отношения не способны на большее, но целуется она классно. Раулю нравится ее походка и восхитительно-прекрасные, ясной синевы бездонные глаза. Она красиво сложена, у нее милое, симпатичное личико, и, тем не менее, она не так уж сильно его интересует. Непонятно почему, но это так. Возможно, они еще не слишком хорошо знают друг друга. Да, вероятно, проблема заключалась в том, что они гораздо больше целовались, нежели рассказывали о себе.