AMBOS están frente a la puerta del pabellón. Ha sido Ester quien se ha detenido antes de entrar. Ni

ayer por la noche ni durante todo el martes ha escrito a Rodrigo o ha recibido algo de él. Tampoco ha

habido llamadas. Otra vez ese silencio tan desesperante. Pero quizá en esta ocasión sí que esté

justificado por la parte que le corresponde a su entrenador. Ella fue la que salió corriendo, aunque

tuviera motivos suficientes para hacerlo.

—¿Te encuentras bien? —le pregunta Bruno, que no ha dejado de animarla en todo el camino.

Han ido juntos en el metro hasta allí. Su compañía está siendo más importante de lo que hubiera

imaginado. Se siente apoyada y querida por un gran amigo. Jamás olvidará todo lo que está haciendo por

ella.

—Llevo tres días en los que hay pocos momentos en los que me encuentre bien. ¡Menuda racha!

—Es normal. Te han pasado muchas cosas.

—Demasiadas.

—Pero ¿te sientes capaz de enfrentarte a esto? —insiste el joven, nada convencido—. Si quieres nos

volvemos.

—Tengo que hacerlo, Bruno. No me queda más remedio.

—Es porque lo quieres, ¿verdad?

La chica asiente. Y, o se da prisa y afronta la situación de manera decidida, o terminará echándose

atrás, presa de las dudas que la embargan.

—Vamos, anda. Y no te enamores de ninguna de mis compañeras…

—Ya las he visto. Ninguna es mi tipo.

—¿Ah, no? ¡Pero si son muy guapas!

—Sí. Y también muy altas.

Ester suelta una carcajada. Ella también es más alta que él, aunque la diferencia no se nota mucho.

Los dos entran por fin en el pabellón. La mayoría de las jugadoras del equipo ya están estirando y

haciendo ejercicios de calentamiento.

El silencio que reina en la instalación deportiva sólo se ve enturbiado por el ruido que hacen las

zapatillas de las chicas cuando se deslizan por el parqué.

—Voy a cambiarme —comenta Ester mientras busca con la mirada a su entrenador. De momento, no

hay señales de él.

Bruno se dirige hacia la grada y se sienta en la segunda fila. Ester lo saluda con la mano de camino al

vestuario. Cuando entra, sólo encuentra a una de sus compañeras, que está vendándose los tobillos.

—El míster te está buscando —le dice después de saludarla con un gesto con la cabeza.

—¿A mí? ¿Dónde está?

—En la oficina del club.

—¿Te ha dicho qué quiere?

—No, sólo que te avisara cuando llegaras.

—Gracias.

Ester ni siquiera se cambia de ropa. Con la mochila colgada a la espalda, sale rápidamente del

vestuario y se dirige al lugar al que Rodrigo le ha encargado a su compañera que la envíe. Vuelve a

saludar a Bruno y se retira por un pasillo lateral hacia la oficina del club.

¿Querrá verla a solas para arreglar las cosas?

No lo sabe. Y tampoco está segura de si aquello es una buena o una mala señal. Sólo espera que no

intente nada. Allí no se atreverá, con las jugadoras del equipo tan cerca.

Llama a la puerta. Rodrigo le pide que pase.

Nerviosa, gira el pomo y abre despacio. Primero asoma la cabeza y lo observa; está sentado en el

sillón en el que se han besado tantas veces. El entrenador la saluda, muy serio, y la invita de nuevo a que

entre y cierre la puerta. La joven obedece.

—Hola —dice con timidez.

—No estaba seguro de si vendrías hoy.

—Tenía que venir.

—¿Después de lo que pasó ayer? No las tenía todas conmigo. Pero me alegro de que te hayas

atrevido.

A Ester no le gusta demasiado su tono de voz. Se le nota molesto. Como cuando entrena y algo no le

sale bien.

—No me has llamado. Ni me has escrito.

—Tú a mí tampoco.

—No sabía cómo ibas a reaccionar.

El joven se levanta del sillón y la mira a la cara. Se sienta sobre la mesa y, estirándose, coge un folio

que tenía apartado en un lateral, junto a un bote con lápices y bolígrafos.

—Toma —le dice a Ester al tiempo que le entrega el papel.

—¿Qué es esto?

—Tú baja. Ya no estás en el equipo.

Ester palidece. Le echa un vistazo por encima a la hoja, pero apenas distingue lo que se dice en ella.

Está demasiado bloqueada como para poder leer.

—¿Me… has… echado?

—Sí. Ya he hablado con el club y te expulsamos por bajo rendimiento.

—Pero…

—Así que te pido que, por favor, no vuelvas a pisar estas instalaciones. Y, sobre todo, no montes

ningún escándalo ni ningún numerito, que ya eres mayorcita para asumir este tipo de cosas.

De todo lo que está pasando en esos instantes, lo que más la afecta es la frialdad de Rodrigo cuando

le habla. Es como si jamás hubiese pasado nada entre ellos. No puede creerse que ayer estuviera a punto

de acostarse con él, de entregarle su primera vez a ese tipo.

Sin embargo, su corazón sigue latiendo por él.

—Estás haciéndome mucho daño. ¿Lo sabes?

—Que no hayas jugado lo suficientemente bien como para ganarte el puesto no es mi problema.

—Esto… no es por mi juego. Es por…

—¿Vas a decirme que tus últimas actuaciones han sido positivas?

—No… Pero…

—¿Entonces? ¿Qué quieres? —pregunta alzando la voz—. Yo me mato porque el equipo funcione lo

mejor posible. Me entrego en cada entrenamiento y me exijo lo máximo en cada una de mis decisiones.

¿Qué has hecho tú? Fallar recepciones, no llegar a los bloqueos y ser un coladero en defensa. Por no

hablar de tus salidas por la noche.

—Sólo fui a tomar una hamburguesa con mis amigos.

—El día anterior a un partido en el que nos jugábamos la temporada.

—No es jus…

—¡No me digas lo que es justo y lo que no! —exclama muy enfadado—. ¡No quiero a una jugadora

como tú en mi equipo!

El último grito termina con la resistencia de Ester.

—Te amaba —suelta tan impactada que no le salen ni las lágrimas.

—Te pido que dejes el pabellón cuanto antes, por favor. Tengo que entrenar.

—Yo te quería, Rodrigo. ¿Por qué me haces esto?

—Es la ley del deporte: quien no rinde, no merece oportunidades. Otras sabrán sacarle partido a lo

que tú no has aprovechado.

El comentario tiene un claro doble sentido. Y Ester se da cuenta. Por primera vez se da cuenta de

todo. De lo que Rodrigo pretendía. Simplemente quería llevársela a la cama. Y ella, como una ingenua,

casi acepta, impulsada por sus fuertes y obsesivos sentimientos.

La chica se levanta de la silla y, cabizbaja, se dirige hacia la puerta con el papel de su baja deportiva

en la mano.

—Adiós. Y lo siento mucho si me equivoqué.

—El que se equivocó fui yo. Creía que eras algo más que una cría bonita. Adiós, Ester.

Destrozada por fuera y, especialmente, por dentro, la chica sale de la oficina del club. Camina por el

pasillo como un fantasma y luego por las inmediaciones de la pista. Ni siquiera responde a los saludos de

sus compañeras, que no comprenden qué le pasa. Bruno, alarmado al verla de esa manera, abandona la

grada y corre hacia ella.

—¿Qué ha pasado? —pregunta fuera de sí—. ¿No te habrá tocado ese salido?

—No —responde mirándolo a los ojos—. Me ha echado.

—¿Cómo qué te ha echado?

—Eso. Que Rodrigo me ha echado del equipo y de su vida.

Оба стоят перед дверью спортзала. Эстер медлит перед тем, как войти. Ни вчера вечером, ни сегодня за целый день она не написала Родриго ни разу, и ничего не получила от него. Они также и не звонили друг другу. Снова это безнадежное молчание, приводящее в отчаяние. Но, в данном случае, пожалуй, со стороны тренера справедливо не писать и не звонить ей, ведь это она убежала от него, хотя на это у нее было предостаточно причин.

- Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает Бруно, который, не переставая, подбадривал ее всю дорогу. Они вместе ехали сюда в метро, и его присутствие рядом с ней оказалось для нее гораздо важнее, чем она себе представляла. Благодаря другу, она чувствует себя более крепкой, что ли, и любимой. Она никогда не забудет того, что он сделал для нее.

- За эти три дня не так уж часто мне было хорошо, совсем чуть-чуть. Полоса невезения!

- Это нормально, ведь у тебя столько всего произошло.

- Даже слишком.

- Но, ты же можешь противостоять этому. Как считаешь? – настойчиво допытывается Бруно, ничуть не убежденный в своих словах. – Если хочешь, давай вернемся.

- Бруно, я должна пойти, у меня нет другого выхода.

- Должна, потому что ты его любишь, правда?

Девушка кивает головой. Она сейчас же пойдет и самым решительным образом покончит с этой ситуацией, отбросит прочь груз охватывающих ее сомнений.

- Идем. И смотри, не влюбись в кого-нибудь из моих подруг по команде...

- Я их уже видел. Они все не в моем вкусе.

- Так-таки и нет? Но они же очень красивые!

- Ага, и очень высокие тоже.

Эстер заразительно смеется. Она тоже гораздо выше его, хотя в ее случае разница в росте заметна не так сильно. Наконец, ребята входят в зал. Большинство игроков уже разминаются и делают упражнения на разогрев мышц.

Тишина, царящая в служебных помещениях спортзала, нарушается только шумом скользящих по полу девчоночьих кроссовок.

- Пойду переоденусь, – говорит Эстер, взглядом ища тренера, но его пока нигде не видно.

Бруно идет к трибуне и садится на второй ряд. Эстер по пути в раздевалку машет ему рукой. Войдя в раздевалку, она встречается с одной из своих подружек, которая перебинтовывает себе голеностоп.

- Тренер тебя ищет, – замечает она, кивком головы поприветствовав Эстер.

- Меня? А где он?

- В тренерской.

- Он не сказал тебе, чего он хочет?

- Не-а, сказал только, чтобы я тебя предупредила, когда ты придешь.

- Спасибо.

Эстер не стала переодеваться, она даже не сняла рюкзак. Так, с рюкзаком, висящим за спиной, она поспешно выходит из раздевалки и быстро шагает к тренерской, куда по указке Родриго направила ее подруга. Она снова машет Бруно и идет обратно по боковому коридору в тренерскую.

Быть может, он хочет встретиться с ней наедине, чтобы все уладить?

Но этого она не знает, как не знает наверняка и того, добрый ли это знак или дурной. Девушка только надеется, что тренер не попытается полезть к ней с чем-нибудь таким. Здесь, где поблизости находятся девчонки из команды, он, пожалуй не осмелится пристать к ней.

Эстер стучится в дверь, и Родриго просит ее войти.

Девушка судорожно поворачивает ручку и медленно открывает дверь. Первой в проеме двери показывается ее голова и оглядывает кабинет. Родриго сидит на стуле, на котором столько раз целовал ее. Тренер сухо здоровается с ней и снова приглашает войти и закрыть за собой дверь. Эстер послушно входит.

- Привет, – робко говорит она.

- Я не был уверен, что ты придешь сегодня.

- Я должна была прийти.

- После вчерашнего? Ты мне ничего не должна, но я рад, что ты не струсила и решила прийти.

Эстер очень не нравится, как тренер разговаривает с ней. Его тон указывает на то, что Родриго сильно взволнован. Точно так же, как на тренировке, когда что-то не получается.

- Ты мне не позвонил и не написал.

- Ты мне тоже.

- Я не знала, как ты отреагируешь.

Парень встает со стула и смотрит девушке прямо в лицо. Сев на крышку стола, он тянется за листком бумаги, лежащим на противоположном краю рядом с баночкой с карандашами и ручками. Дотянувшись до листка, тренер берет его в руки.

- Вот, возьми, – говорит он Эстер, протягивая бумагу.

- Что это?

- Твое отчисление. В команде ты мне уже не нужна.

Эстер бледнеет, как полотно. Она мельком пробегает листок глазами, но даже не различает того, что в нем говорится. Шок от неожиданного, подлого удара слишком силен, чтобы она могла прочитать написанное.

- Ты... меня... выгоняешь?

- Да. Я уже поговорил с руководством клуба, и тебя отчисляют за низкий игровой коэффициент, ты малоперспективна.

- Но...

- И вот еще что. Прошу тебя, пожалуйста, не раздувай снова из мухи слона, не давай этому делу ход. И, уж тем более, не устраивай никакого скандала и не откалывай никаких номеров. Ты уже достаточно взрослая, чтобы отвечать за подобного рода поступки.

Из всего случившегося за эти последние минуты, больше всего Эстер задела холодность Родриго. Он разговаривал с ней так, будто бы между ними никогда ничего не было. Девушка не может поверить, что вчера была в шаге от того, чтобы впервые в жизни лечь в постель с мужчиной и именно Родриго подарить свой первый раз. Она едва не отдалась ему. Но несмотря ни на что, ее сердце по-прежнему неравнодушно к этому парню, оно продолжает сильно биться из-за него.

- Знаешь, ты сделал мне очень больно.

- Если ты сыграла не достаточно хорошо, чтобы занять место в команде, это не моя проблема.

- Это... это не из-за моей игры. Это из-за...

- Ты скажешь, что твоя игра в последних встречах была результативной?

- Нет... но...

- Тогда чего же ты хочешь? – спрашивает он, повышая голос. – Я убиваю себя, чтобы команда играла как можно лучше. Я выкладываюсь на каждой тренировке и требую максимального выполнения каждого из моих решений. А что делаешь ты? Ошибаешься на приеме, заваливаешь блок и являешься дырой в защите, не говоря уж о твоих ночных похождениях.

- Я только сходила с друзьями съесть гамбургер.

- Накануне нашей главной встречи.

- Это неспра...

- Не говори мне, что справедливо, а что нет! – сердито орет Родриго. – Я не хочу иметь в своей команде такого игрока, как ты!

Последние слова, которые выкрикнул тренер, сломили Эстер. С ее сопротивлением покончено.

- Я любила тебя, – сдавленно шепчет она. Из ее глаз не выкатилось ни единой слезинки – так сильно сжало горло.

- Я прошу тебя покинуть зал, как можно быстрее, пожалуйста. Мне нужно тренировать.

- Я тебя любила, Родриго. Почему ты так со мной обошелся?

- Таков спортивный закон: нет шансов у того, кто бесполезен. Другие сумеют получить место, которым ты не воспользовалась.

Это заявление Родриго явно имеет двойной смысл, и Эстер отчетливо поняла подтекст сказанного. Впервые она осознала все, на что рассчитывал Родриго. Он просто хотел затащить ее в постель, и она, побуждаемая своими сильными, неуемными чувствами, почти согласилась, как какая-нибудь наивная дурочка.

Девушка встает со стула и, опустив голову, идет к двери, сжимая в руке листок бумаги с ее отчислением из команды.

- Прощай. Мне очень жаль, что я так ошиблась.

- Это я ошибся. Я думал, что ты уже повзрослела, а не просто миленькая девчонка. Прощай, Эстер.

Внутри Эстер что-то сломалось. С потерянным видом, потрясенная до глубины души, девушка выходит из тренерской. Как призрак бредет она по коридору, а потом мимо площадки. Она ничего не замечает вокруг и даже не отвечает на приветствия подруг по команде, которые недоуменно смотрят на нее, не понимая, что с ней происходит. Бруно, не на шутку встревоженный видом Эстер, покидает трибуну и бежит к ней.

- Что случилось? – спрашивает он вне себя от волнения. – Этот озабоченный не приставал к тебе?

- Нет, он меня не тронул, – отвечает Эстер, глядя парню в глаза. – Он меня выгнал.

- Что? Как это он тебя выгнал?

- А вот так. Родриго выгнал меня из команды и из своей жизни тоже.

míster – наставник спортивной команды, тренер

salido – сексуально озабоченный